Acompanhamento do cuidador informal da pessoa com demência nos cuidados de saúde primários

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2017O envelhecimento demográfico traz novos desafios, nomeadamente o aumento da incidência de doenças crónicas como a demência. Em 75% dos casos de demência existe um segundo doente, “escondido”, o cuidador informal. Este é um familiar ou amigo que presta cuidados à pessoa com demência, à custa da sua própria saúde, estando em elevado risco de morbi-mortalidade. Cuidadores informais de pessoas com demência têm mais perturbações afetivas, mais sobrecarga e pior saúde que cuidadores de outras doenças. O médico de família é o especialista melhor preparado para fazer o acompanhamento do cuidador informal de forma holística e continuada, no contexto da família e da comunidade. O presente trabalho pretende fazer uma revisão (não sistemática) das características da população de cuidadores informais de pessoas com demência, bem como das intervenções que podem ser aplicadas ao nível dos cuidados de saúde primários. Já várias intervenções sobre o cuidador foram testadas, mas com resultados modestos, variáveis e muitas vezes contraditórios. Assim, no futuro são necessários mais estudos e com melhor qualidade de evidência, que permitam a elaboração de guidelines. Até que tais orientações estejam disponíveis, educar o cuidador sobre a doença, como agir em caso de crise, incentivar a fazer pausas, tratar da sua saúde, juntar-se a um grupo de apoio e referenciar sempre que necessário, são as principais medidas que o médico de família pode adotar.Demographic aging brings new challenges, increasing the incidence of chronic diseases such as dementia. In 75% of cases of dementia there is a second patient, "hidden", the informal caregiver. This is a family member or friend who cares for the person with dementia at the expense of their own health and is at high risk of morbidity and mortality. Informal caregivers of people with dementia have more affective disorders, more burden and worse general health outcomes than other caregivers. The family physician is the best-trained specialist to follow-up the informal caregiver in a holistic and continuous way within the context of family and community. This paper aims to review the characteristics of the population of informal caregivers of people with dementia, as well as the interventions that can be applied at primary health care. Several interventions on the caregiver have been tested, but with modest, variable and often contradictory results. Thus, in the future, more studies and better quality of evidence are needed to allow the development of guidelines. Until such guidance is available, educating the caregiver about the disease, how to act in case of crisis, encouraging respite, addressing his/her own health, joining a support group and referral where necessary, are the main measures the family doctor can adopt