Recrutamento de ictiofauna na Lagoa de Santo André e o caso particular da enguia-europeia: medidas para potenciar a pesca

Tese de mestrado em Ecologia e Gestão Ambiental, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2017Como consequência de um declínio com mais de duas décadas no recrutamento da enguia-europeia, a Comissão Europeia, aconselhada pelo ICES, adotou em 2007 um plano que visa a recuperação da espécie. O Regulamento (CE) nº 1100/2007 obrigou os Estados Membros a desenvolver Planos de Gestão da Enguia com o objetivo de reduzir a mortalidade relacionada com causas antropogénicas e garantir a fuga para o mar de 40% das enguias prateadas, que escapariam de cada bacia hidrográfica em condições pristinas. Na Lagoa de Santo André, uma lagoa costeira com um curto período de ligação ao mar, que se encontra integrada na Reserva Natural da Lagoa de Santo André e da Sancha, a implementação de medidas de restrição à pesca da enguia tem-se revelado ineficaz neste sentido. A redução das pescas, como medida, tem a sua eficiência limitada pela magnitude do recrutamento e a sobrevivência dos recrutas. Tendo presentes os estatutos de conservação da enguia-europeia e da LSA, a pesca da enguia, com tradição secular na LSA, tem sido reduzida. A sustentabilidade da pesca passa também pela redistribuição do esforço de pesca neste sistema. Conhecer o espectro de espécies piscícolas que recrutam na LSA é um passo importante na direção de um planeamento ponderado e uma gestão conseguida. É neste sentido que foi realizado o presente estudo, que contemplou duas partes distintas: 1) Caracterizar o recrutamento larvar e juvenil da ictiofauna (com exceção da enguia-europeia) na Lagoa de Santo André e compreender os fatores que o condicionam; 2) Caracterizar o recrutamento e clarificar da dinâmica espácio-temporal da colonização da enguia de vidro na Lagoa de Santo André, relacionando-a com as condições da lagoa. A captura de estados larvares e juvenis de ictiofauna, durante o período em que decorreu a abertura da lagoa ao mar, consistiu numa única abordagem. Com recurso a um botirão, as pescas concretizaram-se durante as marés enchentes. O ano do presente estudo foi marcado por um período curto de ligação entre o mar e a lagoa (9 dias). Foram ainda utilizados dados relativos às pescas desde a criação da Reserva Natural (cedidos pelo ICNF) e consultados os dados de pesca relativos aos projetos GROUNDSCENE (2011) e PELSA (2016), procurando relacionar o rendimento da pesca com as características da abertura da lagoa ao mar. A captura de juvenis de enguia, após o término da comunicação da lagoa com o mar, foi realizada com recurso a uma metodologia inovadora, desenvolvida para o propósito específico do trabalho. A “trouxa”, uma arte de pesca passiva, foi pensada com o intuito de recolher indivíduos que procuram estabelecer-se num local onde as condições favorecem o seu estabelecimento. Esta componente do trabalho culminou na produção de um modelo explicativo BRT (Boosted regression trees), com o objetivo de compreender os fatores que afetam o estabelecimento dos juvenis de enguia na LSA. Os resultados da primeira parte do trabalho revelaram que no ano 2016, a dourada (Sparus aurata) foi, entre as espécies exploradas localmente, a mais capturada durante a abertura da lagoa ao mar. A espécie mais capturada foi a sardinha (Sardina pilchardus), seguindo-se a galeota-menor (Ammodytes tobianus). As proporções de indivíduos capturados durante a noite e o dia, revelaram que o recrutamento de estados larvares e juvenis de ictiofauna na LSA ocorre principalmente durante a noite. A corrente da enchente afeta de forma diferente o recrutamento de larvas de sardinhas e galeotas-menores de diferentes tamanhos, na LSA. Os dados de pesca cedidos pelo ICNF e obtidos pelos projetos GROUDSCENE e PELSA, revelaram diferenças na quantidade de pesca entre aberturas de curta e longa duração assim como aberturas realizadas antes e depois de 20 de março. Os resultados relativos à segunda parte do trabalho indicaram que as enguias de vidro capturadas durante o período de abertura têm dimensões inferiores àquelas encontradas em águas portuguesas e outras bacias europeias, resultado de um recrutamento tardio. As enguias de vidro capturadas nos dois primeiros dias de pesca são as de menor comprimento. Contudo, os indivíduos capturados durante o primeiro dia de pesca apresentam um fator de condição superior aos dos restantes indivíduos. As análises realizadas a diferentes estados de pigmentação das enguias de vidro indicam diferenças de comprimento e peso entre os estados de pigmentação VA e VIA0. O valor estimado para o recrutamento total de enguias de vidro na LSA foi 23,97 kg ± 4,47 (SE), sendo considerado baixo. O principal fator a contribuir para este número é o número de dias em que a lagoa permanece ligada ao mar. A contribuir para o recrutamento está também o facto de o período de abertura poder estar desfasado do o pico de recrutamento de enguias de vidro para as águas continentais portuguesas. Os resultados obtidos com o BRT revelaram que a temperatura é a principal variável a contribuir para a deteção de juvenis de enguia nas trouxas, seguida do oxigénio e salinidade. A distância a cada uma das ribeiras também revelou ter impacto no ajustamento do modelo, assim como a abundância de caranguejos. Seguindo os princípios da sustentabilidade, o presente estudo culmina na recomendação de medidas orientadoras no que diz respeito à concretização da abertura da lagoa ao mar. Estas medidas foram ponderadas visando potenciar a pesca através do aumento do recrutamento larvar e juvenil das várias espécies de ictiofauna na LSA. Apresentam-se ainda medidas que se destinam a otimizar a sobrevivência dos juvenis de enguia que colonizam a LSA e aconselha-se sobre os próximos passos no estudo da ecologia da enguia de vidro na LSA.Following a decline of more than two decades in the the European eel stock, the European Commision, advised by the ICES, adopted a plan in 2007 for the recovery of the species. The Eel Regulation obliged the EU Member States to develop Eel Management Plans aiming at reducing anthropogenic mortality and guarantee the escapement to the sea of at least 40% of silver that would have escaped from river basins under pristine conditions. In Santo André Lagoon, an enclosed coastal lagoon with a short opening period to the adjoining sea, which is integrated in a Natural Reservoir, the implementation of restrictions on fishery is not being successful towards achieving the Eel Regulation’s goal. Here, the traditional eel fishing is restricted by the Eel Regulation and due to the conservation regimes of the protected area. Fishing restriction, as a measure, is limited by the magnitude of recruitment of glass eels and their survival during settlement. The distribution of fishing effort among other species should also be a goal of fisheries sustainability. Knowing the fish species that recruit in this coastal lagoon is a crucial step in achieving careful planning and adequate management of fisheries. Hence, this study included two parts: 1) To characterize recruitment of fish larvae and juveniles of fish (excluding the European eel) while understanding the factors that undermine it; 2) To characterize glass eel recruitment and the dynamics of their spatio-temporal colonization following settlement in the LSA, while relating it to the lagoon’s conditions. During the period of connection with the sea (9 days) larvae and juveniles of fish were caught, in each flood tide, using a net adjusted to the conditions of the lagoon. Fishing survey data was analysed to understand how the conditions of the inlet could impact fishing. After inlet closure, juvenile eels were caught using a trap (trouxa) that acts as an artificial habitat, which was designed for the sole purpose of this study. This trap was manufactured with the aim of capturing eels that seek to settle in a place where conditions are suitable. This provided the information needed to adjust a BRT model to understand the relationship between juvenile eel distribution and the conditions of the lagoon subsistence. While the lagoon remained connected to the sea, the gilthead seabream (Sparus aurata) was, among fish with economical interest in the LSA, the most captured species. The European pilchard (sardine), followed by the lesser sand-eel, were the overall most captured species. The results obtained showed that recruitment of larvae and juvenile fish to the lagoon, occurs mostly at night and that flood tide currents affect differently the recruitment of individuals (sardine and lesser sand-eel) with different sizes. Survey data revealed differences between years, in biomass fished, with inlets which remained open for longer or shorter periods. Th opening of the lagoon before and after the 20th of march also have significant differences in the amount fished. Regarding the 2nd part of this study, results showed that glass eels caught while the lagoon was connected to the sea seem to be smaller than those found in other Portuguese and European water basins, suggesting late recruitment. Glass eels caught in the first two days of fishing, are the smallest, however, those caught in the first day of fishing have a higher condition factor than those of the remaining days. Analyses of pigmentation stages showed that there were significant differences between the stage VA and VIA0 in total length and weight. Glass eel recruitment at LSA was estimated to be 23,97 kg ± 4,47, which was considered low. The reduced number of days that the lagoon remained connected to the sea (9 days) was considered the main factor contributing to this recruitment value. The opening of the lagoon occurred outside the peak of recruitment of glass eels to Portuguese water basins and this can also contribute to the low levels of recruitment. Temperature was the main variable adjusted by the BRT model to identify the presence of juvenile eels inside the trap (trouxa), followed by oxygen and salinity. Distance to freshwater streams and the abundance of crabs also had an impact on the adjustment of the BRT model. Following sustainability standards, this study culminates by providing advice on the opening of the lagoon while aiming at optimizing fishing activity through an increase of fish larvae and juvenile recruitment. This study also provides measures destined to increase the survival and settlement of juvenile eels and as well advice on the next steps to be taken in the study of the ecology of glass eels in LSA