Stress e coping nos estudantes do ensino superior : das concepções aos processos

Tese de mestrado em Ciências da Educação (Especialidade em Psicologia da Educação), apresentada à Universidade de Lisboa através da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, 2004Os estudantes do ensino superior encontram-se entre os grupos de risco face à emergência de processos de desadaptação, dadas as pressões provenientes do carácter avaliativo do processo académico e das tomadas de decisão necessárias à satisfação de apelos internos e externos. Com este trabalho procuramos dar um contributo para o estudo dos processos de desadaptação dos estudantes sob a perspectiva do modelo de stress e coping de Lazarus & ' Folkman (1984) em articulação com o modelo de função executiva reguladora (S-REF) de Wells & Matthews (1994). Concretamente, consideramos a vertente cognitiva da avaliação das situações causadoras de mal-estar, em articulação com variáveis emocionais e metacognitivas (capítulos 1,2 e 3). Pretendendo explorar o modo como os estudantes conceptualizam e descrevem as vivências “stressoras” à luz do modelo de stress e coping (Lazarus & Folkman, 1984), realizamos um primeiro estudo empírico. Este estudo é desenvolvido de acordo com a metodologia de focus group (capítulo 4) e envolve 18 estudantes da FCSH (Faculdade de Ciências Sociais e Humanas). Concluímos que o stress é um fenómeno reconhecido pelos estudantes e é descrito pela identificação de sintomas causadores de mal-estar. Para a gestão destes sintomas os estudantes referem recursos intrapessoais e inter-relacionais. Seguidamente realizamos um segundo estudo (capítulo 5), no qual analisamos a relação entre variáveis metacognitivas (crenças de preocupação), cognitivas (estratégias de coping) e emocionais (níveis de ansiedade - traço), numa perspectiva de integração dos dois modelos teóricos referidos. Neste estudo participam 80 estudantes da FCSH. Recorremos à utilização de questionários cujos resultados são trabalhados numa perspectiva quantitativa de análise estatística descritiva e correlacional. Os dados obtidos revelam a existência de um padrão de funcionamento baseado em planos de acção individualizados relacionando as estratégias de coping desadaptativo com as crenças, de preocupação-sobre incontrolabilidade e perigo, constituindo-se como factores preditores de níveis elevados de ansiedade - traço. Estes estudos indicam que a compreensão do fenómeno do stress beneficia com metodologias mais individualizadas, daí sugerirmos a metodologia de estudos de caso em trabalhos futuros. Finalmente apontamos a possibilidade de o desenvolvimento de programas de tutoria no ensino superior trazer maior previsibilidade à vida académica e, consequentemente, reduzir a avaliação de perigo baseada nas crenças de incontrolabilidade.The university students, are among the risk groups facing die emergency of unadaptation processes, due to the pressures arising from the evaluative character of the academic process and the making of decisions necessary to the satisfaction of internal and external appeals. With this work we seek to contribute to the study of the unadaptation processes o f students, under the stress and coping model of Lazarus & Folkman (1984) articulated with self-regulatory executive function (S-REF) model of Wells & Matthews (1994). Namely, considering both the cognitive character of the evaluation of the situations that cause discomfort as well as the emotional and metacognitive variables (chapters 1, 2 and 3). Intending to explore die students' ways of conceptualising and describing the stressful events within the transactional model of stress and coping (Lazarus & Folkman, 1984), we realize an empirical first study. This study is developed according to the Focus Group method (chapter 4) and involves 18 students o f the FCSH (Human and Social Sciences Faculty). We conclude that stress is a phenomenon recognised by students, being described as arising from symptoms of discomfort. To deal with these, the students refer intrapersonal and interrelation resources. Afterwards we realize a second study (chapter 5) to analyse the relationship between metacognitive (concern beliefs), cognitive (coping strategies) and emotional (anxiety levels - trace) variables, under the perspective of die two models integration. The study involves 80 students of the FCSH. We use questionnaires, working on the resulting data in a statistic quantitative analysis: descriptive and correlacionai. The results reveal the existence of a functioning pattern based on individualised action plans, relating the unadaptive coping strategies with the concern beliefs about uncontrollability and danger, indicating as predictive factors of high levels of anxiety - trace. These studies indicate that the understanding of the stressor phenomenon benefits from more individualised methods, thus the suggestion of using the case study method in future works. Finally, we suggest that the possibility of developing tutorial programs at universities might bring a bigger predictability to the academic life and consequently reduce the danger evaluation based on uncontrollability beliefs