Bibliotecas populares em Portugal : práticas e representações : esboçar de uma missão (1870-1930)

Tese de doutoramento, Educação (História da Educação), Universidade de Lisboa, Instituto de Educação, 2017Esta tese sobre as bibliotecas populares oficiais em Portugal (1870-1930) assume-se como um contributo para compreender a conceção dicotómica popular / erudita que marcou a existência das bibliotecas, num período em que se edificava a sociedade liberal e republicana, sustentada no pilar da educação popular. Criadas por D. António da Costa em 1870, com o objetivo de complementar a instrução primária e facultar a leitura domiciliária, as bibliotecas populares mobilizaram alguns recursos materiais e humanos disponibilizados pelo governo central e pelos municípios, não logrando alcançar os fins delineados na legislação fundadora. Razões de ordem económica e política mas também decorrentes de uma mentalidade resistente à mudança e avessa ao progresso cultural, justificam o limitado sucesso dessa iniciativa, cuja trajectória quisemos reconstituir, cartografando e documentando, no intuito de rastrear a ligação com as bibliotecas municipais e compreender a razão por que se insistiu nesse paradigma durante a Primeira República, quando já estavam em curso outros modelos de bibliotecas mais ajustados à realidade contemporânea. O que diferenciou, de facto, as bibliotecas populares? A quem se destinavam e quais foram os seus utilizadores? Em que medida cumpriram o propósito de vulgarização da leitura? Estas questões constituem o foco essencial da investigação que se desenvolveu em torno de dois eixos principais, representações e práticas, que se confrontaram recorrendo a fontes e arquivos, tão variados e dispersos como o objeto de estudo. A fragmentação e a escassez da informação obtida justificaram a comparação com outras bibliotecas públicas para responder às questões e às hipóteses enunciadas. Os estudos de Michel de Certeau, Roger Chartier e Pierre Bourdieu, entre outros, facultaram as ferramentas essenciais para a construção da estrutura teórica que informa a abordagem da problemática. A dicotomia dos discursos não tinha reciprocidade nas práticas: as bibliotecas populares não respondiam cabalmente ao propósito que motivou a sua criação e essa falha era mitigada por bibliotecas classificadas como eruditas, evidenciando-se os conceitos de circulação e de cultura no plural. Outrossim, a investigação permitiu verificar a tentativa de orientação das leituras dirigidas a um público das camadas mais desfavorecidas, cujo perfil apresentava contornos pouco definidos, e sugeriu uma instrumentalização da ideia de biblioteca popular.This thesis concerning public libraries in Portugal (1870-1930) is a contribution to understanding the popular/scholarly dichotomous concept that has marked the existence of libraries, in a period when a free and republican society was being built anchored on popular education. Created by D. António da Costa in 1870, with the purpose of improving elementary education and providing domiciliary reading, public libraries gathered some human and material resources, made available by central and local administration, but never achieved their previously legislated original purposes. Both economic and political reasons, as well as a mentality resistant to change and opposing cultural progress, justify the narrow success of this initiative, our purpose being to rebuild its trajectory by mapping and documenting, aiming to track the connection to local libraries and understating why such paradigm persisted during the First Republic, when other models of libraries more adjusted to the contemporary reality were already in progress. What did, in fact, distinguish popular libraries? Who were their public? How far did they accomplish the purpose of reading dissemination? These questions constitute our main research, developed around two focal points, representations and practices, using sources and records so varied and scattered as the object of our study. The fragmentation and scarcity of information justifies the parallel with other public libraries, in order to answer the above mentioned questions and hypothesis. Researchers Michel de Certeau, Roger Chartier and Pierre Bourdieu, among others, provided important tools to build the theoretical structure that informs the problematic approach. No reciprocity was found between the speeches dichotomy and the practices: public libraries couldn‟t respond to the original purpose of their creation and such failure was mitigated by libraries classified as erudite, revealing circulation concepts and culture in the plural. Likewise our research ascertained the establishment of an attempt of reading guidance to a most disadvantaged public, with a poorly defined profile, and suggested an instrumentalization of the original idea of popular library