Mecanismos de acção do processo tumoral, inibição deste processo por lectinas

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2015O processo tumoral compreende vários fenómenos complexos, que se iniciam a nível celular, causando transformações no normal funcionamento das células, assim como na sua estrutura e morfologia, metabolismo e funções. O glicoma celular é uma característica específica dos vários tipos de células, como que uma "impressão digital" e está presente em todos os organismos vivos. A carcinogénese é entre outros aspectos, caracterizada por modificações marcantes do ponto de visto glicómico. As células tumorais expressam glicoproteínas à superfície caracterizadas por grandes alterações nas estruturas de glicanos, quando comparadas com células normais. Estes fenómenos, denominados por aberrações glicómicas, são de grande relevância no processo tumoral, pois concedem às células tumorais, mecanismos de evasão ao sistema imunitário e capacidades proliferativas desreguladas, associadas a fenómenos de invasão e metastização. Todos estes aspectos definem a agressividade de um tumor. As lectinas relacionam-se com o processo tumoral, por se tratarem de proteínas de origem não imune, sem actividade enzimática e com capacidade de ligação a hidratos de carbono de forma específica e através de domínio próprio. O perfil das lectinas tem vindo a ser estudado no âmbito das novas abordagens terapêuticas de tumores, com ênfase no seu potencial citotóxico indutor da apoptose, na sua capacidade de transporte de outras moléculas, direcionado à célula tumoral, no seu papel enquanto detector de biomarcadores tumorais e na sua capacidade inibitória de certos mecanismos do processo tumoral, tais como a invasão e metastização. Actualmente conduz-se investigação sobre estas propriedades, recorrendo a lectinas vegetais e animais, tais como a ricina, extraída a partir do Ricinus communis, a concanavalina A extraída a partir da Canavalia ensiformes e a Lectina de Bothrops leucurus, esta última de origem animal, no que promete vir a ser uma abordagem terapêutica e de diagnóstico eficaz, pouco invasiva e de baixo custo