Ecosistemas psamófilos das praias e dunas de Portugal continental : ( padrões fitogeográficos, dinâmicas e prioridades de conservação)

Tese de doutoramento, Geografia (Geografia Física), Universidade de Lisboa, Instituto de Geografia e Ordenamento do Território, 2016Esta tese integra-se nas Ciências Geográficas, especialidade em Geografia Física, com forte componente Biogeográfica, e influências metodológicas de várias disciplinas (como a Geobotânica, a Fitossociologia e a Biologia da Conservação). Visa um maior conhecimento dos padrões de ocorrência e distribuição da flora e vegetação das praias e dunas de Portugal continental, com vista à sua conservação e como contributo para um ordenamento e gestão mais sustentados do litoral de Portugal Continental. No estudo fitogeográfico das comunidades vegetais psamófilas, analisaram-se as relações entre a sua distribuição e estado de conservação, e vários factores ambientais naturais e antrópicos, a diferentes escalas. Fez-se a descrição e caracterização das principais comunidades dominantes nos ecossistemas de praia e dunas litorais, sujeitos à influência directa dos ventos marinhos e da salsugem. Investigaram-se a composição, riqueza florística, distribuição espacial (segundo os gradientes litoral-interior, e biogeográfico Norte-Sul). Calcularam-se as coberturas - totais, por endemismos, e por taxa psamófilos (exclusivos e preferentes). Estudou-se o potencial bioindicador (dinâmicas erosivas) de determinados taxa característicos da praia e dunas brancas quando presentes nas comunidades das dunas cinzentas. Produziu-se um índice inédito (Índice de Resiliência/Vulnerabilidade da Vegetação Extremófila), que permite analisar o valor e as prioridades de conservação da flora, garantindo a sua aplicabilidade em medidas de gestão efectivas. Os resultados mostraram que a riqueza florística e percentagens de cobertura por taxa endémicos é máxima nas dunas cinzentas (litoral-interior). De Norte para Sul, estes valores vão aumentando sustentadamente, justificando o elevado valor para a conservação das dunas cinzentas, especialmente na região biogeográfica Mediterrânica. Observou-se uma relação directa entre as elevadas percentagens de cobertura de taxa bioindicadores com situações de erosão e recuo mais acentuadas. A aplicação do índice de Resiliência/Vulnerabilidade demonstrou ser de grande utilidade na análise do estado e prioridades de conservação da flora e vegetação, e que, entre as comunidades estudadas, as de maior valor para a conservação correspondem às dunas cinzentas e dunas verdes.This thesis is integrated in the Geographical Sciences, specialty in Physical Geography, with a strong Biogeographic component, and methodological influences from disciplines such as Geobotany, Phytosociology and Conservation Biology. It aims a better understanding of the occurrence and distribution patterns of mainland Portuguese beaches and dunes’ flora and vegetation, in order to contribute for nature conservation and a more sustainable ordering and management of the Portuguese coast. The phytogeographic study analyses the relationship between the psammophilic plant communities’ distribution and their conservation status, with several natural and anthropogenic environmental factors, at different scales. The main dominant communities in the “beach and coastal dunes ecosystems, subject to the direct influence of the sea winds and salt spray” were descript and characterized. Their composition, species richness and spatial distribution (according to the gradients coastal-inland, and biogeographic North-South) were investigated, as well as coverage rates: total, by endemic, and by exclusive and preferential psammophilous taxa. The bio-indicator potential (of sea erosive dynamics) of certain characteristic taxa from the beach and white dunes’, when present in the gray dunes, was studied. A novel index was developed (the Extremophile Resilience/Vulnerability Index), to analyse the communities’ value and priorities in conservation, ensuring their suitability for effective and sustainable management measures. The results showed that the floristic richness and coverage percentages by endemic taxa, are maximum in the gray dunes (along the coastal-inland gradient). From north to south, the coverage grows steadily, thus justifying their high value for conservation, especially in the Mediterranean biogeographic region. There is a relationship between high percentages of bio-indicator species, sea erosion and sharper coastal retreat. The application of the Resilience/Vulnerability index showed to be of enormous utility in the analysis of the flora and vegetation’s conservation status and priorities, and also that among the studied communities, the ones with greater conservation value occur in the gray and green dunes.Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT