Dieta vegetariana : relevância na prevalência e outcomes em doenças crónicas

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2015A prevalência das doenças crónicas como o cancro, as doenças cardiovasculares e a diabetes está a aumentar, sendo já a principal causa de morbilidade e mortalidade nas sociedades industrializadas. Isto tem um impacto significativo não só no bem-estar da população como também na economia das sociedades, devido aos elevados custos associados ao seu tratamento. A dieta e alimentação têm um papel fundamental na fisiopatologia destas doenças, em particular a dieta dita ocidental, por ser muito rica em produtos de origem animal e comidas altamente processadas e ricas em açúcar e gordura. A dieta vegan está associada a uma menor mortalidade e a menor risco de doenças cardio-cerebrovasculares, principalmente devido aos níveis mais baixos de colesterol total e colesterol-LDL, bem como à menor prevalência de hipertensão, diabetes mellitus e obesidade. No geral, o risco de cancro também parece ser mais baixo, verificando-se uma redução na incidência específica de alguns tipos de cancro, nomeadamente o colorectal, o da mama ou próstata. Será então relevante aprofundar o estudo e a discussão em redor das dietas vegetarianas, não só como promotoras de uma melhor saúde pública, mas também como garantia da sustentabilidade do planeta em termos ecológicos e económicos.The prevalence of chronic diseases such as cancer, cardiovascular diseases and diabetes is increasing and is the leading cause of mortality and morbidity in industrialized societies. This has a great impact not only on people's well being, but also in the global social economy due to the high costs associated with their treatment. The diet and food intake play a key role in the onset of these diseases, especially the so called Western diet, rich in animal products and highly processed foods, high in sugar and fat. The vegan diet is associated with lower mortality and reduced risk of cardio-cerebrovascular disease, mainly due to lower levels of total and LDL cholesterol and a lower prevalence of hypertension, diabetes mellitus and obesity. The overall cancer risk also appears to be lower, with a reduction in the incidence of certain types of cancer like colorectal, breast or prostate. It will thus be relevant to in-depth the study and discussion of vegetarian diets, not only as promoters of better public health, but also to guarantee the sustainability of the planet in ecological and economic terms