Introdução. S.N. Eisenstadt – Cultura, Estrutura e Acção Social

Foi num final de tarde de Verão, em Jerusalém, que ouvi aquela que me parece ser a melhor descrição do lugar ocupado por S.N. Eisenstadt na sociologia contemporânea. “É possível ensinar teorias sociológicas desde o pós-guerra”, dizia Leo Avritzer, em conversa comigo e com José Maurício Domingues, todos nós de visita a Jerusalém em Julho de 2009, “usando unicamente a carreira e obra de Eisenstadt como referência – do estrutural-funcionalismo dos anos 50, às suas críticas dos anos 60 e 70, até ao paradigma alternativo da modernização enquanto múltiplas modernidades, que ele vem desenvolvendo hoje em dia”. Leo Avritzer tinha razão: raros são os autores que exerceram tamanha influência sobre os respectivos campos disciplinares. Em sociologia, exceptuando a galeria de “pais fundadores da disciplina”, atrever-me-ia afirmar que nenhum outro autor exerceu uma influência comparável, em profundidade e em extensão, à de S.N. Eisenstadt