Is there a Geoeconomic Node in South America?: Geography, politics and Brazil's role in regional economic integration

Algumas potências emergentes interligam as suas economias com as dos seus vizinhos, transformando-se em plataformas geoeconómicas das suas respetivas regiões. À primeira vista, o Brasil aparece como um exemplo típico deste fenómeno: é o principal parceiro comercial de vários dos seus vizinhos, grandes companhias públicas ou privadas como Petrobras e Vale realizam grandes investimentos na América do Sul, e o Banco Nacional de Desenvolvimento tem apoiado massivamente a expansão regional das firmas brasileiras. Porém, um olhar mais detalhado sobre a integração física da América do Sul e o papel do Brasil nela leva a conclusões menos definitivas. Mediante a análise de quatro dimensões de centralidade geoeconómica (nomeadamente a localização, distância e geografia física; a infraestrutura de transporte; o potencial de complementaridade económica e as estratégias políticas), este artigo mostra que uma maior integração económica regional é improvável e que as perspetivas de o Brasil se tornar um nodo geoconómico são escassas, especialmente para além do Cone Sul.Some emerging states tie the economies of their neighboring countries together; they have become geoeconomic nodes of their respective regions. At first glance, Brazil is a typical case for this phenomenon: it is the most important trading partner for several of its neighbors, giant public and private companies such as Petrobras and Vale have become major investors in South America, and the state-owned National Development Bank massively supports the regional expansion of Brazilian firms. Yet, a closer look at physical integration in South America and Brazil’s economic role therein leads to more nuanced conclusions. By analyzing four dimensions of geoeconomic nodality, first location, distance and physical geography, second transport infrastructure, third economic complementarity and fourth political strategies, we show that regional economic integration is unlikely to progress much further and that Brazil’s prospects as a geoeconomic node are dim, especially regarding its non-Southern Cone neighbors