Paleontologia de algas calcárias: caso de estudo dos rodólitos de Porto Santo

Tese de mestrado, Geologia (Estratigrafia, Sedimentologia e Paleontologia), Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2010As algas vermelhas coralinas (Corallinales, Rhodophyta) sao plantas marinhas, possuem um talo impregnado de carbonato de calcio, que lhes permite ficarem preservadas como fosseis. Estas crescem de forma encrustante (ausencia de geniculo) ou arborescente (presenca de geniculo), e tambem sao conhecidas por formarem rodolitos – estruturas livres compostas maioritariamente (> 50%) por ramificacoes de algas vermelhas coralinas como resultado de envolvimento de uma rocha, bioclasto ou qualquer outro objecto solto. A presente dissertacao teve como objectivo a aquisicao de conhecimento metodologico e sistematico sobre algas calcarias rodofitas actuais mais comuns da costa atlantica portuguesa (Praia Ribeira de Ilhas a N da Ericeira), da baia meridional de Porto Santo. Foram igualmente realizados estudos similares sobre exemplares fosseis provenientes do Miocenico Medio, do Cabeco das Laranjas no Ilheu de Cima (Porto Santo, Madeira), procurando contribuir para uma resposta a elevada acumulacao de rodolitos fosseis neste sector da ilha do Porto Santo. Da zona baixa-mar superior do litoral rochoso carbonatado da Praia Ribeira de Ilhas foram colhidos 5 morfotipos, os quais foram identificados como sendo constituidos por 5 especies distintas, sendo elas: Amphiroa vanbosseae, Corallina elongata, Jania rubens, Lithophyllum incrustans e Lithophyllum tortuosum. Uma alga calcaria arborescente, recolhida ex situ do supra-litoral da praia do Porto Santo foi identificada como Jania longifurca. Foram tambem colhidos rodolitos actuais in situ a duas profundidades diferentes (25 e 34 m) os quais foram identificados como sendo produzidos por Sporolithon sp. No Cabeco das Laranjas os rodolitos fosseis foram identificados apenas ao nivel do genero, como: Lithophyllum, Lithoporella, Lithothamnion e Sporolithon. Comparando os rodolitos actuais com os fosseis do Porto Santo verifica-se que estes ultimos apresentam uma maior paleodiversidade e tamanho. De um modo geral pode relacionar-se a dimensao dos rodolitos com a profundidade a que sao produzidos, dentro da zona fotica: quanto maiores, menor a profundidade.Coralline red algae (Corallinales, Rhodophyta) are sea plants that, have a thalus impregnated with calcium carbonate, which allows them to become preserved as fossils. These algae grow as encrusting (lacking of genicula) or as arborescent (presence of genicula) forms, and are also known to form rhodolits - free structures composed mostly (> 50%) by branches of coralline red algae as a result of involvement of a rock, bioclast or any other loose object. The present dissertation had as objective the acquisition of knowledge and systematic methodology on calcareous rhodolith forming algae most common in the Portuguese Atlantic coast (Praia Ribeira de Ilhas Ericeira N), on the southern bay of Porto Santo, and during the Middle Miocene, at Cabeco das Laranjas on Ilheu de Cima (Porto Santo, Madeira). It also tries to contribute with a response to the abnormal accumulation of fossil rhodoliths of thid last fossiliferous outcrop. At Praia Ribeira de Ilhas infratidal limestone rocky shore 5 distinct morphotypes were harvested and subsequently identified as being the followind five species: Amphiroa vanbosseae, Corallina elongata, Jania rubens, Lithophyllum incrustans and Lithophyllum tortuosum. At the bay of Porto Santo an arborescent algae collected ex situ on the supratidal swash zone was identified as Jania longifurca. Present day rhodoliths collected from two different depths (25 and 34 m) are being produced by an algae identified as Sporolithon sp. At the Cabeco das Laranjas fossil rhodoliths were produced by four distinct genera identified as Lithophyllum, Lithoporella, Lithothamnion and Sporolithon. Shape and size also quite differ between Porto Santo present day and fossil rhodoliths with the later showing a higher palaeobiodiversity and larger size which normaly reflects a shallower photic growing depth