A imagem e a ideia de Europa nos manuais escolares do ensino primário em Portugal (1900-1926)

O objectivo do presente trabalho é o de proceder a um levantamento das referências à ideia e à imagem da Europa nos manuais escolares portugueses de Instrução Primária no período entre 1900 e 1926; simultaneamente pretendemos reflectir acerca do sentido assumido por essas referências no contexto do Portugal do primeiro quartel do século XX, ou seja, nos últimos e decisivos anos da monarquia constitucional e em todo o breve, embora rico e intenso, momento republicano. O nosso corpus documental é constituído pelos manuais existentes na Biblioteca Nacional de Lisboa para esse período e grau de ensino. A análise incidiu, em particular, sobre 58 manuais, sendo 21 de instrução moral e cívica, 15 de história, 12 livros de leitura e 10 de geografia. Desses manuais, 16 foram aprovados ou utilizados durante a Monarquia e 41 já na República. A divisão entre os dois referidos períodos históricos não marca uma diferença clara, tanto do ponto de vista formal como quanto ao conteúdo, entre os manuais utilizados. Finalmente, importa chamar a atenção para as dificuldades decorrentes do facto de, nos manuais por nós analisados, as referências à ideia de Europa serem escassas, para o que contribui o grau de ensino a que se destinam os manuais. Este facto é, por si mesmo, significativo, levando-nos, no entanto, a reflectir mais a partir da ausência dessa ideia do que da sua presença. A nossa hipótese de trabalho é, então, a seguinte: não há indícios de que se pretenda, no período em análise, socializar numa perspectiva europeia as crianças que frequentam a escola primária, sendo o potencial papel integrador da noção de Europa muito limitado pela concorrência de outras entidades culturalmente unificadoras