Contributo para a delimitação de áreas prioritárias para a conservação de carnívoros na Herdade do Esporão

Tese de mestrado. Biologia (Biologia da Conservação). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2010Ao longo dos séculos, as paisagens mediterrânicas desenvolveram um arranjo espacial complexo e heterogéneo, favorecendo o desenvolvimento de níveis elevados de biodiversidade. Nos últimos anos, tem-se observado um crescimento acelerado da população humana, assim como uma alteração das práticas tradicionais, o que cria fortes impactos sobre as paisagens originais. Assim, tornou-se fundamental delinear estratégias de conservação, sendo a definição de áreas prioritárias uma das formas mais eficazes de o fazer. Esta definição pode ser feita com base em espécies indicadoras, como mamíferos carnívoros, que são um bom modelo por influenciarem de forma significativa os níveis tróficos inferiores. Procurou-se avaliar a influência de vários factores na distribuição dos carnívoros numa propriedade agrícola do Alentejo. A área de estudo foi dividida em quadriculas de 1x1 km, sendo em cada uma delas percorridos transectos em busca de indícios de presença e colocadas estações de cheiro. Foram realizadas faroladas e avaliada e dieta do grupo através da análise de dejectos. Para determinar a importância de diversas variáveis na diversidade e abundância do grupo foram realizados GLMMs. A diversidade apresentou uma relação positiva com os povoamentos de pinheiro-manso e galerias ripícolas, e uma relação negativa com a presença de estradas e eucaliptos. A abundância encontra-se positivamente influenciada pela abundância de coelho-bravo, heterogeneidade da paisagem, cobertura de arbustos e existência de azinheiras e galerias bem conservadas, sendo negativamente influenciada pela cobertura de árvores e existência de manchas de vinha. Ambos os grupos de variáveis, referentes ao abrigo e referentes aos recursos tróficos, demonstraram ser importantes para a abundância do grupo. Os recursos tróficos mais utilizados foram os frutos e os lagomorfos. Foi identificada a zona da Herdade onde deverão ser concentrados maiores esforços conservacionistas. Aconselha-se, no entanto, a realização de estudos mais intensivos nessa área, de forma a delinear áreas de menores dimensões que minimizem os conflitos entre os interesses económicos e de conservação.Over the centuries, the Mediterranean landscapes have developed a complex and heterogeneous spatial arrangement, promoting the development of high levels of biodiversity. However, in the last years, there has been a significant growth of human population, as well as a huge modification of traditional practices, which creates strong impacts on native landscapes.Therefor, it became essential to define strategies for conservation, being the selection of priority areas one of the most effective ways to do it. This selection can be made using indicator species, such as mammalian carnivores. These are a good model because, as top predators, they affect significantly lower trophic levels. This work aims to evaluate the influence of various environmental and anthropogenic factors in the distribution of mammalian carnivores in a rural property in Alentejo. The study area was divided into grids of 1x1km, in which survey routes were walked searching for carnivores scats and scent stations were placed. Some spotlight surveys were carried out and the diet of the group was evaluated. The most important trophic resources are lagomorphs and fruits. To evaluate the importance of several variables on the diversity and abundance of the group GLMMs were performed. The diversity showed a positive relationship with pines and riparian galleries, and a negative relationship with the presence of roads and eucalyptus. The abundance of mammalian carnivores is positively influenced by the abundance of wild rabbit, landscape heterogeneity, shrub cover, oaks and well conserved riparian galleries, being negatively affected by tree cover and patches of vineyard. Both shelter and trophic resources showed an important influence in the group abundance. We defined a preliminary priority area. It is advisable, however, to perform more intensive studies in this area, in order to select smaller areas to minimize conflicts between conservation and economic interests