The oesophageal and buccal histology of two freshwater siluriformes (Schübe mystus L. and Pangasius micronemus Blkr.) with reference to an unsual cell type

The light microscope observations on the oesophagus and the buccal cavity of the African (Schübe mystus L.) and the Asian (Pangasius micronemus BLKR.) freshwater catfishes revealed that the stratified squamous epithelium was made up of three kinds of cells. Two cell-types are well-known, e.g. undifferen¬ tiated and mucus-secreting cells. The third cell-type («barrel-shaped») was abundant and of an unusual giant size (25-30μm x 15-20 μm). These cells were not mucoid in nature. In contrast they stained reddish-brown with the coupled tetrazonium method according to DANIELLI, which allows the authors to ensure their protein content. Furthermore their particular binding of fluorescent lectin from Arachis hypogaea (PNA) indicated that ß-D-galactosyl residues were abundant in the cytoplasm. The occurence of similar cells (club cells) in the skin of both siluroid and cyprinoid fishes is well documented. They were claimed to be involved in alarm substance secretion. Their presence, however, in the oesophageal and buccal mucosa has never been reported. Thus, the present work embodies an original observation on the histology of the anterior part of the alimentary tract of the catfishes. Since scientists regard the main role of buccal cavity and oesophagus as gustation and mucus production, the function of these giant cells in this part of the alimentary tract remains conjectural.L'examen microscopique de la cavité buccale et de l'œsophage des silures d'eau douce africain (Schübe mystus L.) et asiatique (Pangasius micronemus BLKR) révèle que leur épithélium stratifié est composé de trois types cellulaires. Deux d'entre eux sont bien connus, ce sont les cellules indifférenciées et muqueuses. Le troisième type (cellules en forme de «tonnelet») est de grande taille (25-30 μm X 1 5-20 μm). Ce type cellulaire est riche en protéines comme le montre sa positivité à la tetrazoréaction de DANIELLI. En outre, ces cellules réagissent avec la lectine d 'Arachis hypogaea (PNA) liée à un fluorochrome, ce qui indique la présence d'abondants résidus ß-D-galactosyl. Des cellules semblables ont été décrites dans la peau des poissons siluriformes et cypriniformes où elles sécréteraient une substance d'alarme. Leur présence dans la cavité buccale et l'œsophage n'a, à notre connaissance, jamais été clairement mentionnée et le présent travail rapporte donc une observation originale sur la région antérieure du tractus digestif des poissons-chats. La fonction de ces cellules géantes à ce niveau du tube digestif reste toutefois obscure et mériterait d'autres recherches.Danguy André J., Kiss Robert, Lenglet Georges. The oesophageal and buccal histology of two freshwater siluriformes (Schübe mystus L. and Pangasius micronemus Blkr.) with reference to an unsual cell type. In: Bulletin de la Classe des sciences, tome 72, 1986. pp. 62-72