Varhaiskasvatustyö – tasapainottelua vaatimusten ja jaksamisen rajoilla: Sosionomiopiskelijoiden kokemuksia laadukkaan työn tekemisestä ja alan kuormittavuudesta

Opinnäytetyön tarkoitus on tutkia työntekijöiden koettua laatua ja kuormittumista varhaiskasvatustyössä. Tutkimuksen kohteena ovat päiväkodissa työskentelevät sosionomiopiskelijat, jotka kuuluvat ammattijärjestö Talentiaan ja työskentelevät päiväkodissa. Opinnäytetyössä tarkastellaan varhaiskasvatuksen lainsäädäntöä ja muita varhaiskasvatusta ohjaavia kansallisia ohjeistuksia sekä käydään läpi suomalaisen varhaiskasvatuksen oppimiskäsitystä, jotka luovat puitteet laadukkaan varhaiskasvatustyön tekemiselle. Seuraavissa kappaleissa esitellään pienen lapsen tärkeimpiä kognitiivisia, motorisia ja sosiaalisia kehitysvaiheita ja tuodaan esille leikin merkitys tärkeimpänä kehittymisen ja oppimisen tapana. Laadukkaassa varhaiskasvatuksessa kasvattaja osaa ottaa lapsen kehityksen kannalta merkitykselliset asiat huomioon omassa työssään. Laatu määritellään opinnäytetyössä työntekijöiden kykynä ja kokemuksena tunnistaa tämä tarpeet ja vastata asetettuihin tavoitteisiin, joita tässä ohjaa Karvi (Kansallinen koulutuksen arviointikeskus) ja Varhaiskasvatussuunnitelman perusteet. Opinnäytetyössä tehtiin varhaiskasvatuksen henkilöstölle määrällinen tutkimus, jossa selvitettiin kokemuksia laadukkaan varhaiskasvatuksen tekemisestä, kuormittumisen tunteesta töissä ja tärkeimmistä syistä kuormittumiseen. Sen lisäksi selvitettiin, tuntuuko opiskelijoista siltä, että he jaksavat työskennellä päiväkodissa myös valmistumisensa jälkeen ja miksi. Tutkimus suoritettiin Survey Monkey -ohjelmassa laaditulla sähköisellä kyselykaavakkeella. Tulokset osoittavat, että varhaiskasvatuksen merkittävin laaduntekijä on ryhmäkoko ja resurssien (aika ja henkilömäärä) riittävyys. Työ on tekijälleen vaativaa ja kuormittavaa, eikä henkilöstön hyvinvointiin liittyviä tekijöitä ole riittävästi huomioitu laadunarvioinnissa.The purpose of this thesis is to study the experience of quality in work and work strain in the field of early childhood education. The subjects of the research are social services students, who are specializing in early childhood education and are members of Talentia Union of Professional Social Workers In Finland. The students work in kindergarten while studying. The frame of reference is the Finnish national law and guidelines about early childhood education and care (ECEC) and the small children’s most important cognitive, motoric and social development phases. The importance of play is also acknowledged and explained. In high-quality ECEC, the caretaker recognizes these factors and takes them in account in their work. In the thesis, quality is measured as the experience and ability to meet the standard guide- lines of Karvi (Finnish Education Evaluation Center) and the National Core Curriculum. The purpose of the study is to have a better understanding of what ECEC consist of and what factors most affect the experience of work strain. The main objective of the thesis is to bring better perspective in the factors that cause stress in kindergarten work and what could be done to reduce the work-related stress. One objective was also to find out whether the students have the resources to work in ECEC after graduation. The research method used was a survey questionnaire conducted via internet. The results show that the main indicator of quality is the group size and adequate resources in the day-to-day work. ECEC work is considered straining and demanding, and the proper guidelines to include staff wellbeing in the quality factors of the field are missing