Religious beliefs and individual destinies in the historical novel dealing with antiquity : (nineteenth-twentieth centuries)

Ce projet de thèse, choisi en vue de l’obtention du doctorat des littératures française, francophones et comparée, consiste en une démarche littéraire comparatiste, axée sur dix romans rattachés, en théorie, au genre historique, et traitant tous de l’Antiquité. Le corpus des œuvres, établi sur une période recouvrant les XIXe et XXe siècles, comprend quatre romans français : Les Martyrs de Chateaubriand (1809), Le Roman de la momie de Théophile Gautier (1858), Salammbô de Gustave Flaubert (1862), Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar (1951) ; et six romans étrangers : The Last Days of Pompeii d’Edward G. Bulwer-Lytton (1834), Quo vadis ? de Henryk Sienkiewicz (1895), Siddhartha. Eine Indische Dichtung de Hermann Hesse (1922), Der Tod des Vergil de Hermann Broch (1945), Aztec de Gary Jennings (1980) et Creation de Gore Vidal (1981). Cet échantillonnage représentatif du genre archéo-fictif tient compte principalement de la notoriété des romans historiques, de leur diversité géographique et culturelle, et de leur adhérence au sujet de thèse. En effet, chaque roman s’apparente à une tentative remarquable de reconstitution « archéologico-littéraire » d’une civilisation antique anéantie par l’érosion du temps : l’Egypte ancienne, Carthage, Rome, Pompéi, la Grèce, la Perse, l’Inde, le Cathay (la Chine antique) et l’empire aztèque. « Les destinées et les croyances religieuses » constituent le sujet unificateur qui relie ces romans à leur contexte littéraire. Le problème générique du roman historique ; le substrat religieux dans l’anastylose archéofictive ; la transfiguration religieuse des lieux et du langage dessinent les principales orientations littéraires de la thèse.This Ph.D thesis, chosen for the doctoral degree of French, French-speaking and comparative literatures, consists in a comparative literary approach, axed on ten historical novels, theoretically attached to the historical genre, and dealing all with antiquity. The corpus of works, established on a period covering the 19th and the 20th centuries, includes four French novels: Les Martyrs by François-René de Chateaubriand (1809), Le Roman de la momie by Théophile Gautier (1858), Salammbô by Gustave Flaubert (1862), Mémoires d’Hadrien by Marguerite Yourcenar (1951); and six foreign novels: The Last Days of Pompeii by Edward G. Bulwer-Lytton (1834), Quo vadis ? by Henryk Sienkiewicz (1895), Siddhartha by Hermann Hesse (1922), Der Tod des Vergil by Hermann Broch (1945), Aztec by Gary Jennings (1980) and Creation by Gore Vidal (1981). This representative selection of samples from the archaeo-fictive genre takes mainly into account the notoriety of the historical novels, their geographical and cultural diversity, and their adhesion to the subject of the thesis. Indeed, each novel is akin to a remarkable « archaeologico-literary » recovery’s attempt of an ancient civilization annihilated by the erosion of time: the Ancient Egypt, Carthage, Rome, Pompeii, Greece, Persia, India, Cathay (Ancient China) and the Aztec empire. The generic problem of the historical novel; the religious substratum in the archaeofictive anastylosis; the transfiguration of the landscape and the language draw the main literary and thematic lines of the thesis