Pastoralisme et politique de défense des forêts contre l'incendie dans les Pyrénées méditerranéennes :premiers résultats d'une analyse des impacts sur la dynamique paysagère et la biodiversité

International audienceL'occupation intensive de l'espace des montagnes méditerranéennes, entraînant des déboisements et surtout une pastoralisation généralisée des milieux, allant localement jusqu'à la surexploitation, a laissé place à partir de la fin du XIXe siècle à une déprise agricole profonde et à un abandon des zones difficilement accessibles. Cette déprise a favorisé l'accroissement d'une biomasse combustible continue sur de grandes surfaces, entraînant l'augmentation des feux dits « catastrophes », alors que les activités humaines maintenaient une mosaïque de faciès de végétation qui fractionnait les incendies. En 1976, ce sont ainsi 9 983 ha de végétation qui ont été détruits par les flammes dans les Pyrénées-Orientales (dont 6 600 ha en juillet 2003 dans l'incendie des Aspres), et 10 899 ha en 1978