Interacciones planta-insecto y sus efectos sobre el control biológico de plagas

Resumen: Como resultado de la coevolución entre plantas e insectos, las plantas han desarrollado una inmensa variedad de mecanismos de defensa, que pueden ser de tipo físico o químico, gracias a los cuales adquieren una serie de ventajas adaptativas. Los mecanismos de tipo físico, son aquellos que implican una modificación morfológica en la planta, que supone una barrera al insecto en su intento de acceso a ésta. Estas modificaciones se observan en las plantas como espinas, tricomas, ceras, etc. Las defensas de tipo químico pueden ser directas en forma de sustancias tóxicas, disuasorias, repelentes y reductoras de la digestibilidad, o indirectas mediante sustancias volátiles que atraen a los enemigos naturales (depredadores y parasitoides) de los insectos que atacan a la planta. Generalmente estas mezclas de sustancias volátiles están conformadas por terpenos, derivados de ácidos grasos y otros compuestos aromáticos. La emisión de estos compuestos volátiles aumenta drásticamente cuando los herbívoros, particularmente los de hábito alimenticio masticador, se alimentan de las plantas. En esta charla se expondrá una visión general de las propiedades de los volátiles producidos por las plantas y de las funciones que desempeñan en las interacciones tri-tróficas (planta-insecto-enemigo natural)