Realidade virtual no tratamento de ansiedade social: medo de falar em público

Trabalho de projecto de mestrado, Engenharia Informática (Engenharia de Software),Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2014A ansiedade social, enquanto transtorno psicológico, pode revelar-se muito debilitante e incapacitante para o sujeito. É dos tipos de transtorno psicológicos mais comuns apenas atrás da depressão e dependência do álcool, afetando 5% da população. Constitui, também, um fardo para a própria sociedade em que o sujeito se insere dada a taxa de mortalidade e desemprego associado a esta patologia. A situação mais comum de ansiedade social é o medo de falar em público. O tratamento mais comum deste tipo de transtorno baseia-se, sobretudo, na utilização de produtos farmacológicos e na psicoterapia. Neste último, o método mais comummente utilizado é a Terapia Cognitivo-Comportamental, mais precisamente a Terapia de Exposição, que pode ser do tipo in vivo ou imaginativa. Este trabalho apresenta uma solução de Realidade Virtual para a Terapia de Exposição. A solução proposta é de baixo custo pois não recorre a equipamentos específicos de Realidade Virtual. No cenário de utilização definido, o paciente ´e imerso num cenário virtual. Neste, constam personagens virtuais, configuradas e controladas pelo terapeuta, que procurar à, de modo controlado, induzir o paciente num estado de ansiedade, como se de uma situação real se tratasse. Estas personagens estão munidas de comportamentos corporais, faciais e de fala, e são controláveis, em tempo real, pelo terapeuta no decorrer de uma sessão de terapia. O elevado custo dos típicos equipamentos de Realidade Virtual é o principal entrave à sua aquisição. A mais-valia do trabalho encontra-se na conjugação entre o (baixo) custo da proposta apresentada e as suas características principais que vão desde a grande controlabilidade e diversidade de ações disponibilizadas ao terapeuta, à interface simples e intuitiva da aplicação. A aplicação desenvolvida vem dar seguimento a uma linha de projetos desenvolvidos anteriormente. Numa fase final deste projeto, a aplicação foi submetida a um processo de validação e avaliação com terapeutas.Social anxiety, as a mental disorder, may be proven to be very debilitating and disabling to oneself. It is one of the most common mental disorder only beaten by depression and alcohol dependence, affecting 5% of population. It is, as well, a burden to society itself given the high mortality rate and unemployment related to this pathology. The most common social anxiety situation is public speaking. Treatments are mostly based on medication or psychotherapy. In the latter, the method most commonly used is Cognitive Behavioral Therapy, more precisely, Exposure Therapy. In turn, this can be in vivo or imaginal. This work presents a Virtual Reality solution oriented to Exposure Therapy. This tool is a low cost solution because it does not require any specific Virtual Reality equipment. In this approach, patient is placed before a virtual scenario. In the scenario figures a virtual audience that is controllable by the therapist that will induce the patient in an anxiety status, as if it was a real situation. The audience contains characters that are able to perform body movements and facial expressions as well as to speak. The cost of typical Virtual Reality equipment make it impossible to acquire them. Thus, this project combines low cost tools with the development of high quality features that range from the high controllability and diversity of options available to the therapist, to the simple and intuitive interface and to its extensibility and portability properties. The developed application follows two other projects developed previously. In a final stage of this project, the application was validated and evaluated by a group of therapists