Monitoring of accessibility and motivations for healthcare demand of patients from the São João Primary Care Center

RESUMO - Objectivos: avaliar os utentes do Centro de Saúde (CS) de São João relativamente à procura de cuidados de saúde, nomeadamente os locais a que recorrem e as motivações por que o fazem. Método: questionário de auto-resposta distribuído a todos os utentes que recorreram ao CS de São João durante a semana de 10 a 14 de Maio de 2004. Resultados: 78% dos utentes (n = 576) responderam ao questionário. Quando precisam de cuidados de um médico, 66% dos respondentes recorrem em primeiro lugar só ao seu CS, 23 % ao serviço de urgência hospitalar (SU) depois de irem ao seu CS, 8% dirigem-se directamente ao SU e 4% dirigem-se a outros locais. A sensação de gravidade da doença e a impossibilidade de recorrerem ao CS são as razões mais frequentemente apresentadas para recurso ao SU. Conclusões: os CS parecem ser o local vocacionado para a prestação de cuidados de saúde de primeira linha, mas julgamos necessário implementar melhorias a nível do acesso a estes cuidados de saúde, dado que o CS de São João só está aberto ao público nos dias úteis, das 8 às 20 horas.ABSTRACT - Aims: to evaluate health care services and the motivations for healthcare demand of patients from São João Primary Care Center. Methods: we used a self administered questionnaire to all the patients that went to São João Primary Care Center during one week (10-14 Mai 2004). Results: 78% of the patients (n = 576) answered the questionnaire. When they need medical health care, 66% of the respondents go in the first place to their primary care center, 23% to the emergency department after going to their primary care center, 8% go directly to the emergency department and 4% go to other places. The perception of seriousness of the illness and the impossibility of going to the primary care center are the main reasons reported by the respondents to go to the emergency department. Conclusions: primary care centers are the health care services with more vocation to deliver the first line of health care, but we think that is necessary to implement improvements in the access to the health care, considering that the São João Primary Care Center is open to the public only in the week-days from 8 am to 8 pm.