Intransigence and religious toleration in the beginnings of Spanish liberalism

En este texto se examina el alcance que el principio de intolerancia religiosa tuvo entre los primeros liberales españoles, partiendo de la constatación de que la intolerancia era un ingrediente esencial de la cultura política española a comienzos del siglo xix, marco cronológico de referencia. A diferencia de los realistas o «serviles», los liberales no concibieron la intolerancia como un principio inamovible, intrínseco al catolicismo, sino como una prescripción del poder civil, que podía ser alterada por este poder si lo consideraba conveniente. Desde esta óptica, se examina por qué no se consideró oportuno debatir en este tiempo sobre la tolerancia, se ofrece una interpretación del artículo 12 de la Constitución de 1812 y se muestra cómo en el transcurso de los debates parlamentarios los liberales matizaron la intolerancia de cultos contenida en dicho artículo.This article examines the extent to which the principle of religious intolerance was espoused by the first Spanish liberals, taking into account that intolerance was an essential ingredient of Spanish political culture in the time-frame considered, that is the early 19th century. Unlike the royalists or «serviles», liberals did not see intolerance as an immovable principle intrinsic to Catholicism, but as a precept of civil power which that power could modify whenever it saw fit. From that viewpoint the article asks why it was not considered convenient to debate toleration at that time. It offers an interpretation of Article 12 of the Constitution of 1812 and shows how in the course of the parliamentary debates the liberals moderated the intolerance of creeds implicit in that article