The doctor-patient relationship in primary healthcare organizations in Spain. A qualitative approach

Antecedentes. La relación médico-paciente es aquella que se produce durante la interacción entre el usuario y el profesional. Esta ha ido cambiando a lo largo de la historia. En la actualidad, el paradigma emergente es el que autonomiza y empodera al usuario, en contraposición al tradicional paradigma paternalista. Objetivo. El objetivo de este trabajo es averiguar el estado del fenómeno sociológico del empoderamiento del paciente en España, desde el punto de vista de los profesionales sanitarios. Metodología. Se realizó un estudio exploratorio mediante una metodología cualitativa. La recolección de datos se basó en entrevistas estructuradas no estandarizadas. Se procedió al análisis del contenido a través de un proceso circular simultáneamente a la recolección de datos. Se complementó con un estudio de fuentes documentales bibliográficas a propósito de la temática abordada. Resultados. Los profesionales muestran una actitud positiva hacia el fenómeno del empoderamiento del paciente. Todavía se muestran escépticos ante la fiabilidad de la información sobre salud que se encuentra en internet y del criterio de los propios pacientes. Aun así, el máximo de autonomía del paciente, el consentimiento informado, sigue siendo considerado como una herramienta de protección del profesional. Discusión. Tras este estudio exploratorio se ha podido observar un cambio de actitud en el profesional respecto a la percepción que tiene sobre la evolución en la relación con el paciente. Se empieza a constatar que el fenómeno social se encuentra en un estado en el que los actores adquieren posturas más simétricas jerárquicamente.Background. The doctor-patient relationship, which happens during the interaction between the user and the professional, has been changing throughout history. The currently emerging paradigm is the one making the user autonomous and empowering him, rather than the traditional paternalistic paradigm. Objective. The objective of this research is to figure out the status of the sociological phenomenon of patient empowerment in Spain, from the vantage point of the healthcare professionals. Methodology. An exploratory study was conducted, using qualitative methodology. Data were gathered based on non-standardized structured interviews. Contents were analyzed through a circular process, at the same time as the data were gathered. This was complemented by a bibliographical documentary sources study with regards to the themes discussed. Results. The professionals show a positive attitude towards the patient empowerment phenomenon. They are still skeptical of the reliability of the health information that can be found on the Internet and of the patient’s own criteria. Even so, the greatest representative of patient autonomy, informed consent, continues to be regarded as a tool for protecting the professional. Discussion. After this exploratory study, it has been possible to observe a change in attitude for the professionals, regarding the perception they have on the evolution of the relationship with patients. It is starting to show that the social phenomenon is at a point where the actors acquire more hierarchically symmetrical positions