Implementación de un visor cartográfico con tecnología Flash basado en software libre

En el marco de los sistemas de información geográfica, los servicios de visualización mostrados por los visores web son, por lo común, servicios OGC generados mediante herramientas de software libre, como es el caso del estándar WMS, o bien son servicios emitidos y configurados mediante software propietario, como es el caso de los servicios ArcGIS Server de la compañía Esri. La mayoría de los visores implementados mediante software libre son consumidores de servicios WMS, y recurren a las operaciones ofrecidas por este tipo de servicios, gracias a las cuales es posible realizar, entre otras acciones, la consulta de sus metadatos (GetCapabilities), la exhibición de capas (GetMap) y la obtención de datos temáticos vinculados a un determinado punto del mapa (GetFeatureInfo). Estos visores suelen estar construidos mediante la utilización de librerías javascript de código abierto, como OpenLayers, GeoExt y ExtJS, y con ellos se logra, en general, una experiencia del usuario satisfactoria. Existe, no obstante, una modalidad diferente de visores, basados en tecnología Adobe Flash, con los que es posible lograr una interfaz de usuario más amigable y, en definitiva, alcanzar unos niveles de experiencia del usuario mucho mayores. Estos visores son conocidos como visores Flex, y son ofrecidos, junto con su código fuente, por Esri; sin embargo, estando los mismos específicamente orientados al empleo de servicios ArcGIS Server, descuidan casi por completo el consumo de servicios WMS, limitando su uso a únicamente la visualización, sin permitir la extracción de datos temáticos ni la realización de búsquedas. Gracias a la licencia Apache 2.0 con que cuenta el citado código fuente, hemos podido introducir modificaciones para completar la funcionalidad de este tipo de visores en lo concerniente a los servicios WMS, implementando la llamada a la operación GetFeatureInfo, y utilizando, además, servicios WFS para la ejecución de búsquedas temáticas. El objetivo de la comunicación que proponemos es mostrar el resultado alcanzado con esta nueva versión de visor Flash, así como detallar, desde el punto de vista de la ingeniería del software, las pautas seguidas para su desarrollo. Como conclusión, queremos poner en valor la idea de que es posible, sin un esfuerzo excesivo, construir visores web con funcionalidades similares a las de los visores de Esri, y sin necesidad de llevar a cabo inversión alguna en adquisición de software