Guía de clasificación de las focas polares

4 pages, figures, 1 tableHay 34 especies de pinnípedos (Suborden Pinnipedia), que se pueden asignar a tres familias de carnívoros (Orden Carnivora) dentro de los mamíferos marinos: Otariidae, Phocidae y Odobenidae. Los otáridos lo componen 14 especies de osos marinos que a veces se refieren como focas con orejas o caminadoras. Los fócidos están compuestospor 19 especies de focas, llamadas focas verdaderas o sin pabellones auriculares. Los odobénidos se reducen a una sola especie: las morsas. Los pinnípedos son carnívoros acuáticos altamente especializados que viven en varios ambientes marinos, incluso en agua dulce. La característica principal que une al grupo es que crían sus cachorros en un sustrato sólido, sea tierra o hielo. Cada hembra traeal mundo un único descendiente. Todas las especies son anfibias aunque los otáridos son los más ágiles en tierra y los fócidos son los más hábiles en el agua. Todos los pinnípedos tienen piel (y una capa de grasa para la termorregulación), dospares de miembros (llamadas aletas pectorales delanteras y traseras), bigote, aberturas nasales en la parte alta del hocico, pabellones auriculares reducidos o ausentes. Mudan cada año y en la mayoría de les especies las crías nacen con unabrigo de piel que difiere en color al de los juveniles o adultos. En la siguiente guía solo se han tenido en cuenta los pinnípedos polares, es decir losque habitan en le continente Antártico, Ártico y alrededore