Un instrumento de control del mar: las vistas de navíos de la inquisición

Textos de comunicaciones defendidas en la X Reunión Científica de la Fundación Española de Historia Moderna, previa evaluación ciega por pares.La Real Cédula de 1558 que ordenaba a las justicias y a los comisarios del Santo Oficio reconocer los barcos que llegasen a puerto, para ver si traían libros prohibidos, fue el principio de la puesta en marcha de uno de los mecanismos de control con que la Inquisición contó hasta el final del Antiguo Régimen. Las visitas de la Inquisición a los navíos han sido muchas veces nombradas, especialmente cuando se habla de la impermeabilización de las fronteras frente a las ideas foráneas; pero han sido muy poco estudiadas, al menos fuera de Canarias, donde se ha conservado una documentación que parece haber desaparecido de otros lugares. El control de los puertos y de las relaciones marítimas por parte del Santo Oficio no se limitó a la inspección de navíos extranjeros, sino que se extendía, con cambios según las épocas, a los barcos españoles, e incluso al tráfico entre unas islas y otras. No se trataba sólo de impedir el contagio ideológico, sino también de afirmar una preeminencia institucional. La conflictividad interjurisdiccional característica del Antiguo Régimen, nacida tanto del encabalgamiento de competencias como de la disputa de espacios de poder, encontraba aquí repetidas ocasiones para manifestarse, si atendemos a la circunstancia de que el control de los barcos incumbía de modo coincidente a distintas instituciones, por razones diferentes: salud, guerra, contrabando y fe. Las actas de las visitas tienen un innegable valor como fuentes para la historia del comercio y de la navegación, por sus indicaciones sobre tipos de barcos, tonelaje, armamento, tripulación, procedencia, duración del viaje, carga, consignatarios, etc. No obstante, han de ser objeto de una lectura crítica, por distintas razones que expondremos, y que no se limitan a los problemas derivados del encubrimiento y las corruptelas...Peer reviewe