Distribution, habitat and population size variation of Genista lobelii (Fabaceae) from the calcareous mountains of Basse Provence (S-E France)

Mediterranean mountains are known for their high rate of endemism. The summits of Basse Provence (S-E France) are sometimes dominated by the thorny cushion plant Genista lobelii DC. Taxonomic review shows that this species should be considered as an endemic of Basse Provence. Distribution map, floristic description and ecological review of G. lobelii populations in south eastern France, supported by numerical classification and ordination, are presented. Distinction of plant communities into three different floristic composition units is pointed : (i) those of the summital crest of Sainte-Baume and Sainte-Victoire, at 800 m above sea level, where G. lobelii find their ecological optimum (ii) those of coastline mountain chains which represent currently as relict stations and (iii) those of eastern and western limit of geographic distribution, where G. lobelii occurs on isolated and small populations, corresponding to marginal populations. In addition, data supported the effect of altitudinal gradient and isolation distance on G. lobelii populations sizes.Les montagnes méditerranéennes sont connues pour leur taux élevé d’espèces endémiques. Certaines crêtes des montagnes de Basse Provence (S.-E. France) sont dominées par une espèce épineuse en coussinet Genista lobelii DC. Une révision taxonomique montre que ce taxon devrait être considéré comme endémique de Basse Provence. La distribution, la description floristique et une révision de l’écologie des populations de G. lobelii, à l’aide de techniques de classification numérique et de méthodes d’ordination multivariées, sont présentées. Les communautés végétales de G. lobelii sont distinguées en trois groupes selon leur composition floristique : (i) celle des crêtes de la Sainte-Baume et de la Sainte-Victoire, à partir de 800 m d’altitude, où G. lobelii trouve son optimum écologique, (ii) celle des massifs littoraux représentant actuellement des stations relictuelles et (iii) celle des limites est et ouest de la distribution géographique, où les populations de G. lobelii sont petites et isolées, correspondant aux populations marginales. Par ailleurs, cette étude montre l’effet du gradient altitudinal et de la distance d’isolement sur la taille des populations de G. lobelii.Youssef Sami, Vela Errol, Baumel Alex, Tatoni Thierry. Distribution, habitat and population size variation of Genista lobelii (Fabaceae) from the calcareous mountains of Basse Provence (S-E France). In: Ecologia mediterranea, tome 36 n°1, 2010. pp. 63-76