Phylogenetic relationships and infrageneric classification of Astragalus tragacantha L. (Fabaceae), inferred from nuclear ribosomal DNA Internal transcribed spacers data (nrDNA ITS)

Astragalus (Fabaceae) is one of the most species rich genera of Angiosperms and is the object of several systematic works. In this study, we produce original molecular data (nrDNA ITS) for Astragalus tragacantha L. (subgenus Cercidothrix Bunge, section Tragacantha DC), a rare thorny cushion-forming shrub, occurring in the West Mediterranean basin. Investigation of Genbanck nucleotidic sequence database allows us to place this species in the phylogenetic context of its genus. Our analyses show that its relatives do not possess similar morphology. In fact, A. tragacantha is clearly separated from most of the thorny cushion-forming astragals as subgenus Tragacantha Bunge. Comparison between A. tragacantha and relatives of its clade emphasizes this diversity with ecological, morphological and biogeographic characters at an infrageneric scale. This result presents necessity to increase the molecular systematics of species with similar morphology and biogeography.Astragalus (Fabaceae) est un genre complexe à forte richesse spécifique, ce qui lui vaut d’être au centre de nombreux travaux systématiques. Cette étude fournit des séquences nucléotidiques inédites (ITS nrADN) d’Astragalus tragacantha L. (sous-genre Cercidothrix Bunge, section Tragacantha DC), une espèce rare en forme de coussinet épineux, présente dans l’ouest du bassin méditerranéen. La consultation des séquences nucléotidiques disponibles sur Genbanck nous a permis de définir la place de cette astragale au sein de la phylogénie moléculaire du genre. Au sein du clade contenant les plus proches parents séquencés d’A. tragacantha, nous observons une forte diversité des caractères morphologiques, écologiques et biogéographiques. De plus, A. tragacantha est nettement séparée du clade contenant la plupart des astragales épineuses déjà séquencées (majoritairement du sous-genre Tragacantha Bunge). Cette étude appuie la pertinence de l’outil moléculaire pour la systématique du genre Astragalus, notamment pour des espèces proches sur le plan de la morphologie et de la biogéographie.Hardion Laurent, Baumel Alex, Dumas Pierre-Jean, Duong Nathalie, Affre Laurence, Tatoni Thierry. Phylogenetic relationships and infrageneric classification of Astragalus tragacantha L. (Fabaceae), inferred from nuclear ribosomal DNA Internal transcribed spacers data (nrDNA ITS). In: Ecologia mediterranea, tome 36 n°1, 2010. pp. 99-106