Dal Conte troppo esplicito dei nomi e cognomi al Conte troppo vago dei congiunti

Il caso è simile a quello raccontato da Isaac Asimov in Foundation. Circa 50.000 anni dopo la scoperta dell'energia atomica, il pianeta della Fondazione è minacciato dal bellicoso pianeta Anacreon, che dispone di forze soverchianti. Ma l'ambasciatore dell'Impero, Lord Dorwin, ha appena terminato una visita diplomatica nel corso della quale, tenendo vari discorsi amichevoli e accorati, ha rassicurato tutti i governanti-scienziati di Fondazione sull'appoggio e la protezione dell'Impero contro eventuali minacce. Tutti i governanti-scienziati meno uno: l'uomo del destino e futuro salvatore della patria, il sindaco Salvor Hardin. Questi cerca di mettere in guardia il governo, asserendo che Anacreon attaccherà, e che l'Impero non interverrà a proteggere la Fondazione. I notabili tutti d'accordo obbiettano che le assicurazioni e le promesse di protezione fornite da Lord Dorwin a nome dell'Impero sono soddisfacenti. Hardin allora rivela di avere registrato ogni parola pronunciata da Lord Dorwin durante la visita diplomatica, e di avere chiesto ai colleghi del Dipartimento di Logica Simbolica di calcolarne il significato complessivo, al netto delle espressioni vaghe a cui non era possibile assegnare un senso preciso, e delle contraddizioni che si elidono l'una con l'altra come cifre di segno diverso in un'equazione. Il risultato, rivela Hardin agli inorriditi governanti di Fondazione, è il seguente: il collega Holk ha ammesso che l'analisi per cercare il significato nella prosa di Lord Dorwin è la più difficile che abbia mai fatta; ma alla fine, "dopo due giorni di lavoro, eliminando le vaghe affermazioni senza senso, i farfugliamenti, le osservazioni irrilevanti e tutta la fuffa diversiva, ha constatato che non rimaneva nulla. Tutto cancellato. Lord Dorwin, signori, in cinque giorni di discorsi non ha detto assolutamente niente.