Sociology of Education and Construction of Educational Policies: From the Theory to the Practice

A crescente complexidade no desenvolvimento de políticas públicas traduziu-se pelo aumento significativo no envolvimento de especialistas, muitos deles cientistas. Esse envolvimento é expresso de várias maneiras, seja através de solicitações de estudos preliminares, processos de planeamento ou avaliações da implementação e do impacto de medidas políticas. O desenvolvimento da relação entre os campos científico e político desafia o papel dos cientistas como especialistas e do uso do conhecimento científico, bem como as relações de poder entre políticos e cientistas. A sociologia da educação em Portugal tem uma longa tradição de interação com o campo político, não apenas em estudos relacionados ao desenvolvimento e avaliação de políticas educacionais, mas também em colaboração com escolas e outros provedores de educação em processos de intervenção e inovação socio-educacional. É uma experiência em que a natureza crítica e reflexiva da sociologia se cruza com a intervenção, num debate entre racionalidades e lógicas de ação diversas, colocando muitas vezes os sociólogos na posição de mediadores entre atores do sistema educacional com interesses frequentemente conflituantes e que comunicam mal ou não comunicam mesmo entre si. Com base na produção de um conjunto de estudos ordenados por diferentes entidades públicas portuguesas, foi realizada uma reflexão sobre os desafios teóricos, metodológicos e éticos colocados por esta colaboração, bem como sobre as possibilidades que dela resultam.The growing complexity in public policy development has resulted in a significant increase in the involvement of experts, many of them scientists. This involvement is expressed in a variety of ways, whether through requests for preliminary studies, planning processes or evaluations of the implementation and impact of policy measures. The development of the relationship between the scientific and political fields challenges the role of scientists as experts and the use of scientific knowledge, as well as the power relations between politicians and scientists. The sociology of education in Portugal has a long tradition of interaction with the political field, not only in studies related to the development and evaluation of educational policies, but also in collaboration with schools and other education providers in processes of intervention and socio-educational innovation. It is an experience in which the critical and reflexive nature of sociology intersects with intervention, in a debate between diverse rationalities and logics of action, often placing sociologists in the position of mediators among actors in the educational system with often-conflicting interests who miscommunicate, or do not even communicate with each other. Based on the production of a set of studies ordered by different Portuguese public entities, a reflection is presented on the theoretical, methodological and ethical challenges posed by this collaboration, as well as on the possibilities that result from it