Disturbo dello Spettro Autistico nell'adulto: un'indagine sull'impiego del questionario Adult Autism Subthreshold Spectrum come strumento diagnostico

L'Adult Autism Subthreshold Spectrum (AdAS Spectrum) è uno strumento recentemente sviluppato per valutare la vasta gamma di manifestazioni, sia conclamate che sottosoglia, relative allo spettro autistico. Nonostante finora si sia rivelato un prezioso strumento per la valutazione quantitativa dei sintomi autistici, l'AdAS Spectrum manca ancora di una soglia diagnostica convalidata. Lo scopo di questo studio è di definire i migliori punteggi cut-off dell'AdAS Spectrum per determinare la presenza di tratti autistici sotto soglia e del disturbo dello spettro autistico clinicamente significativo (ASD). Il nostro campione è composto da 39 pazienti con ASD conclamato, 73 soggetti con tratti autistici e 150 controlli sani. I soggetti sono stati valutati da psichiatri esperti, che hanno eseguito una diagnosi clinica secondo il DSM-5, e successivamente sono stati valutati con l'AdAS Spectrum. I nostri risultati hanno mostrato che i punteggi di cut-off più discriminanti sono: 70 punti per identificare i soggetti con ASD conclamato e 43 punti per determinare la presenza di tratti autistici significativi. I valori soglia proposti hanno mostrato soddisfacenti livelli di specificità e di sensibilità, nonché una buon concordanza con la diagnosi ottenuta secondo i criteri del DSM-5, confermando quindi la validità dell' AdAS Spectrum come strumento psicometrico per la misurazione delle condizioni relative all'ASD in diversi ambiti. The Adult Autism Subthreshold Spectrum (AdAS Spectrum) is a recently developed instrument tailored to assess the broad range of full-threshold as well as sub-threshold manifestations related to the autism spectrum. Although it has proved to be a valuable instrument for quantitative assessment of autistic symptoms, the AdAS Spectrum still lacks of validated diagnostic thresholds. The aim of this study was to define the best cut-off scores of the AdAS Spectrum for determining the presence of subthreshold autistic traits as well as clinically significant autism spectrum disorder (ASD). Our sample was composed by 39 patients with full-blown ASD, 73 subjects with autistic traits and 150 healthy controls. Subjects were evaluated by trained psychiatrists, who performed a clinical diagnosis according to DSM-5, and then assessed with the AdAS Spectrum. Our results showed that the most discriminant cut-off scores were 70 for identifying subjects with full-blown ASD, and 43 for determinng the presence of significant autistic traits. The threshold values proposed here showed satisfying levels of specificity and sensibility, as well as a good agreement with the diagnosis according to DSM-5 criteria, confirming the validity of the AdAS Spectrum as a psychometric tool for measuring ASD-related conditions in different kinds of settings