The Roman Revolution: Past and Present of a Revolutionary Concept of History

En 1939, Sir Ronald Syme publicó una obra que revolucionó en muchos aspectos la historia de la antigua Roma: La revolución romana. El título sigue siendo una referencia obligada para el período abordado y su propuesta continúa suscitando un vivo debate. Syme empleó el término “revolución” para explicar la transición de la República al Imperio, protagonizada por aquellos que él consideró protagonistas del proceso, los integrantes de la elite gobernante. Esta concepción, fundada en los estudios prosopográficos que el autor dominó con maestría, ha sido muy cuestionada por olvidar a los grupos considerados precisamente más revolucionarios (los excluidos de la elite, sobre todo la plebe). A partir de la idea de Syme revisamos la actualidad y validez del concepto “revolución” aplicado a la historia de Roma. In 1939, Sir Ronald Syme published a work that revolutionized in many ways the history of ancient Rome: The Roman Revolution. The title still remains as a model for the period studied. Syme used the term “revolution” to explain the transition from Republic to Empire. The actors of this transition were only the members of the ruling elite. This vision was founded in prosopographical studies that Syme masterfully dominated. But, in the same way, Syme also forgot the groups considered more revolutionary (those excluded from the elite, especially the plebs). We reviewed here the validity of the concept “revolution” applied to the history of Rome