Respuestas funcionales de las coníferas al frío y a la sequía: una aproximación multiescalar

El objetivo general de la presente tesis es estudiar las respuestas fisiológicas y de crecimiento a las bajas temperaturas y sequía de especies nativas de pinos de la Península Ibérica. El Capítulo 1 es una introducción general, en la cual se explica el marco conceptual de la tesis. En el Capítulo 2 analizamos si la distribución latitudinal y altitudinal de seis especies de pinos en Europa está relacionada con diferencias interespecíficas en la tolerancia a las heladas, su estado hídrico, así como determinar los mecanismos que subyacen dicha tolerancia. Las especies que experimentan inviernos fríos en su área de distribución tuvieron las mayores tasas de supervivencia, menor daño en acículas y una menor concentración de azúcares solubles. Por el contrario, las especies que habitan lugares templados tuvieron la respuesta contraria. Este estudio demuestra que las temperaturas de congelación son un importante condicionante ambiental para la distribución de los pinos en la Península Ibérica y Europa. En el Capítulo 3 evaluamos si existe una relación negativa entre la densidad mínima de la madera y la precipitación de la estación de crecimiento temprana (primavera). Usando dendrocronología estudiamos los datos de crecimiento y densidad de nueve rodales forestales de tres especies de la familia Pinaceae ampliamente distribuidas en tres regiones euroasiáticas frescas y secas. Las condiciones secas durante la estación de crecimiento temprana se asociaron con una baja producción de madera temprana y una alta densidad mínima. Las condiciones secas pronosticadas en la estación de crecimiento de traducirán en un aumento de densidad mínima y se reflejarían en la reducción de la conductividad hidráulica, el crecimiento radial y la formación de la madera. En el Capítulo 4 analizamos las tendencias de crecimiento de Pinus sylvestris a lo largo de un gradiente altitudinal (1350-1895 m s.n.m.) y temporal (1930-2010) en el Sistema Central. Mientras que el crecimiento de los árboles se ha acelerado en el extremo inferior (1350-1623 m s.n.m.), se ha desacelerado a elevaciones más altas (1624-1895 m s.n.m.). Estos resultados resaltan la importancia de las condiciones ambientales locales en las respuestas de crecimiento de la especie. En el Capítulo 5 investigamos las variaciones espaciales y temporales de las relaciones alométricas de la parte área de los árboles de Pinus sylvestris en el mismo bosque del Capítulo 4. Los árboles adultos se han vuelto más esbeltos a lo largo del tiempo en las zonas más bajas y menos esbeltos en las zonas más elevadas. Los árboles jóvenes han seguido el patrón contrario. Este estudio indica que el cambio en las condiciones ambientales tanto en altitud como en los últimos 70 años modulan la forma de los árboles. El Capítulo 6 se presenta una discusión general y el Capítulo 7 las conclusiones más importantes de todos los capítulos presentados