Hydrological characterization of the Coello river basin (Department of Tolima, Colombia) with the HydroBID program

Con el ánimo de contar con una herramienta práctica para la gestión del recurso hídrico en las cuencas hidrográficas colombianas, en el presente trabajo se desarrolló la caracterización hidrográfica de la Cuenca del río Coello, en el departamento de Tolima, Colombia, mediante la Herramienta HydroBID desarrollada por el BID en colaboración con el RTI. La cuenca del río Coello se localiza en la parte centro norte del departamento del Tolima, en inmediaciones de la cordillera central colombiana, con una extensión aproximada de 1842 Km2, siendo parte integral de la cuenca alta del río Magdalena, afluente principal de Colombia. En el desarrollo del modelo en la herramienta HydroBID, se consideraron como principales áreas de estudio la hidrología, incluyendo el estudio estadístico para la complementación y homogenización de datos, el manejo de cartografía y SIG; conocimiento y utilización de programas para la modelización hidrológica de cuencas y la gestión integral del recurso hídrico frente a los cambios climáticos que sufre la región. Para la caracterización de la cuenca se desarrollaron 5 etapas metodológicas, iniciando con una visión general de la herramienta, su entorno y software de apoyo; posteriormente se realizó la adquisición, ordenamiento y complementación de la información climatológica base de la cuenca en estudio; se continuó con la construcción de la base de datos para la alimentación de HydroBID con la revisión y definición de parámetros hidrológicos para el desarrollo del modelo; seguidamente, se desarrolló la puesta en marcha de la herramienta con su calibración, considerando los datos de caudales registrados en la cuenca estudiada, para finalmente obtener resultados hidrológicos confiables y proceder a la variación de escenarios climáticos como herramienta para la gestión del recurso hídrico en décadas futuras. Con los resultados obtenidos se observó que la herramienta HydroBID logra una calibración aceptable del modelo respecto a los datos históricos de caudales de la cuenca, generando volúmenes de error menores al 5% de la correlación media entre los datos modelados y los observados en la misma. Lo anterior, genera una buena confiabilidad en el volumen total final de flujo a la salida de la cuenca, y valores de oferta hídrica bastante cercanos a los dictaminados por el IDEAM en el ENA 2014 y 2018 para la región de la cuenca del río Coello. En cuanto a la caracterización hidrográfica de la cuenca, se observa, en su estado actual, una tendencia moderadamente decreciente en su flujo total anual para las décadas analizadas, mostrando una posible pérdida de oferta hídrica en años futuros. Lo anterior, es concordante con los escenarios de cambio climático realizados, teniendo en cuenta que al proponer una elevación de temperatura en 2°C en las próximas décadas, sumado a la variación positiva y negativa de precipitación en un 20%, se evidencian incrementos de evapotranspiración, lo que para uno de los escenarios generará pérdidas importantes de flujo en la cuenca próximas al 38% respecto al volumen promedio modelado para las décadas actuales; y en el otro, se podrían presentar incrementos cercanos al 26% del flujo, por lo que existe la necesidad de contar, por parte de la autoridad ambiental colombiana, con una gestión integral del manejo del recurso hídrico en la cuenca para minimizar los posibles efectos de desabastecimiento o eventos extremos de inundación particularmente en la parte final de la cuenca del río Coello.Máster Universitario en Hidrología y Gestión de Recursos Hídrico