Madame de Villedieu's Le Portefeuille: Toward a New Esthetics of La Coquette and La Prude

A popular and prolific writer at the time of Louis XIV, Mme de Villedieu wrote Le Portefeuille in 1674. In this short narrative told in ten letters, the female protagonists differ from the stereotyped mid-century images of coquette and prude that structure the conventional dichotomy of moral opposites - coquettish permissiveness and prudish abstinence. Exploiting an appearance of the inherited female roles, they place themselves in a position of control over their love lives. In essence, the narrative represents a condemnation of the esthetics of "fausse galanterie" and exposes the shallowness of an "art de vivre" based on the practice of pretence.Bien connue à l'époque de Louis XIV pour sa production romanesque étendue, Mme de Villedieu a écrit Le Portefeui/le en 1674. Dans cette nouvelle formée de dix lettres,l'auteur s'approprie des "types" de femme qui répondent à la classification établie par les moralistes du temps. Elles se présentent d'abord en rapports d'opposition: l'une coquette sans scrupule, l'autre d'apparence honnête et prude. Or, les personnages de femmes exploitent cette apparence de catégories morales pour se mettre en position de controler leurs liaisons amoureuses. Ce récit condamne l'esthétique de fausse galanterie en exposant l'egoïsme de cet "art de vivre" basé sur la duplicité