Pratiques et enjeux du parrainage dans une société coloniale de la Caraïbe: Martinique, des années 1660 à la première moitié du XIXe siècle

International audienceThis study about the society of Martinique during the slavery period is trying to identify what was expected from godfathers and godmothers and to understand the way they were selected. The relations between the godchild and his godparents were close and lasting ones. Not only did they contribute to the evangelization of the slavish population but also to fill in the gap of the relations deficit caused by the instability of the family, especially for slaves and some free coloured people. Besides, inthis colonial society under tension, spiritual kinship appeared as being a way of creating a symbolic and social link between people of different status and thus establishing itself as being a system which allowed to blur the group oppositions.Cette étude sur la société martiniquaise de la période esclavagiste cherche à identifier les attentes exprimées vis-à-vis des parrains et marraines et à comprendre comment ils sont choisis. Les relations entre le filleul et ses parents spirituels apparaissent étroites et pérennes, et contribuent non seulement à l’évangélisation de la population servile mais aussi à répondre au déficit relationnel engendré par l’instabilité de la cellule familiale, particulièrement chez les esclaves et certains Libres de couleur. En outre, dans cette société coloniale sous tension, le parrainage apparaît comme un moyen de créer du lien symbolique et social entre personnes de statuts différents et s’affirme ainsi comme un dispositif qui permet d’atténuer les oppositions de groupes