Nécropoles et donats : les comtes de la maison de Barcelone et l'Hôpital (XIIe-XIIIe siècles)

Les Hospitaliers du XIIe au XVIIe siècles : actes du colloque du Musée Granet à Aix-en-ProvenceInternational audienceDans l'Occident médiéval, tout prince accorde une attention particulière au choix de sa sépulture. Son testament fixe un lieu pour son ensevelissement ; ses legs affluent, généreux, vers la communauté religieuse qui accueillera sa dépouille mortelle, vers les clercs dont les prières assureront son salut et garderont son souvenir à jamais. Beaucoup de rois et de comtes obéissent aux habitudes séculaires héritées de leurs ancêtres: ils demandent à être enterrés dans la vieille nécropole dynastique où, génération après génération, reposent les leurs. D'autres, sensibles aux courants de spiritualité les plus porteurs, préfèrent, cependant, innover: leur choix est dicté par l'évolution de la religiosité; il se fixe sur la famille spirituelle-monastique ou canoniale qui semble le mieux satisfaire les aspirations des hommes de leur temps. C'est à quelques pas du lieu où se tient notre colloque que les derniers comtes de Provence de la maison de Barcelone ont, au début du XIIIe siècle, élu sépulture. L'Hôpital de Saint-Jean d'Aix leur apparaissait alors comme la nécropole idéale. Depuis une centaine d'années, cet ordre militaire suscitait, en effet, l'admiration et les aumônes des membres de leur dynastie et nourrissait leur spiritualité. Quelques-uns d'entre eux devenaient donats : tout en restant dans le siècle, ils étaient unis à l'ordre par un engagement religieux qui les poussa il à adopter les pratiques, les dévotions et l'habit hospitaliers ; ils jouissaient, en contrepartie, des bienfaits spirituels de ses Provences Historiques