Luksusfellen - Hvordan kan deltakernes økonomiske beslutninger forklares?

Mange nordmenn opplever problemer med økonomien, til tross for at det er høyt lønnsnivå og lav arbeidsledighet i Norge. I tv-programmet Luksusfellen møter vi personer som har havnet i en så dårlig situasjon at de er villige til å vise problemene for hundretusener av tv-seere for å få orden på økonomien igjen. Denne oppgaven skal prøve å begrunne hvorfor deltakerne i Luksusfellen har satt seg selv i en så vanskelig økonomisk situasjon. Disse begrunnelsene kan gjelde også for mange av de som sliter med økonomien, men som ikke er villige til å delta på Luksusfellen. I et forsøk på å finne ut av hva som er bakgrunnen for deltakernes økonomiske problemer har jeg samlet inn og systematisert informasjon om deltakerne. 58 episoder er tilgjengelige på tv3s hjemmesider, og det er deltakerne i disse episodene som utgjør mitt datasett. Andre opplysninger enn de som kommer fram i episodene har jeg ikke hatt tilgang til. Deltakerne er naturligvis et spesielt utvalg av personer, siden det bare består av personer som har økonomiske problemer og som i tillegg er villige til å stå fram med problemene på tv. På grunn av at det er begrenset hvor mye jeg får vite om deltakerne, er det dessuten en betydelig grad av skjønn med i bildet i vurderingen av deltakerne. Likevel mener jeg dataene er interessante. Deltakerne er en mangeartet gruppe bestående av helt ulike typer. Vi møter personer med blant annet ulik alder, kjønn, sivil status, utdanning, yrke, religion, familiebakgrunn og bosted. Siden dette er en oppgave i samfunnsøkonomi har jeg naturligvis prøvd å forklare deltakernes atferd ved hjelp av økonomisk teori. Både tradisjonell økonomisk teori og ulike atferedsøkonomiske teorier har blitt brukt. Det viste seg imidlertid at ingen av teoriene ser ut til å være spesielt godt egnet til å forklare deltakernes atferd. Den virkeligheten mange av deltakerne er i strider mot forutsetningene i de økonomiske teoriene. Svært mange av deltakerne mangler oversikt over situasjonen og tar derfor valg basert på at de ikke er perfekt informerte. Enkelte personlighetstrekk virker dessuten å øke risikoen for å få problemer med økonomien. Det er interessant å merke seg at svært mange av deltakerne kan beskrives som impulsive, rause, utålmodige, kortsiktige, optimistiske eller ustrukturerte. På den andre siden møter vi ingen deltakere som blir beskrevet som typisk ryddige, sparsommelige, tålmodige, langsiktige eller veloverveide. Ellers ser det ut til at betydelige endringer i livet kan være en utløsende faktor for å havne i økonomiske problemer. De forutsetningene som legges til grunn i tradisjonell økonomisk teori stemmer dårlig med slik som deltakerne i Luksusfellen fremstår. Heller ikke atferdsøkonomiske teorier som legger til grunn at mennesker ikke er fullt ut rasjonelle og egoistiske eller har evnen til å kontrollere seg selv predikerer den atferden som vi ser blant deltakerne. I drøftingen av hvorfor personer havner i økonomiske problemer ser det derfor ut til at det er nødvendig å gi personlighetstrekk og ytre omstendigheter en større plass. Vi må være klar over de etablerte modellenes begrensninger og tenke over om de forutsetningene som der legges til grunn gir et realistisk bilde av virkeligheten. Det er også viktig å være klar over at enkelte kan være ekstra sårbare for endringer i livet som kan gjøre økonomien problematisk