Tilstanden i Harkmarkfjorden, Mandal kommune. Tåler fjorden økt belastning?

Undersøkelser av vannmasser, sedimenter og organismesamfunn på grunt vann i Harkmarkfjorden viste at fjorden var overbelastet med næringssalter/organisk stoff. Bunnvannet i indre del av Harkmarkfjorden hadde hydrogensulfid i hele prøvetakingsperioden, mens ytre del av fjorden hadde periodevis råttent bunnvann. Etter SFTs klassifiseringssystem kan tilstanden i fjorden klassifiseres som meget dårlig. Strandsonen var flere steder preget av hurtigvoksende grønnalger, og vegetasjonen var nedslammet. Bunnsedimentene på 5 og 10 meters dyp hadde høyt innhold av organisk materiale. Næringssaltinnholdet i overflatelaget var stort sett innenfor det normale, men med noe høye nitrogenverdier i en tilførselselv. Den meget dårlige tilstanden i bunnområdene skyldes hovedsakelig naturlige tilførsler av næringssalter/organisk stoff og det faktum at fjorden er svært innelukket med dårlig vannutskiftning, men antropogene (menneskeskapte) tilførsler har også bidratt til dagens tilstand. En eventuell økning i tilførsler av næringssalter/organisk stoff vil gi negative effekter på hele fjordsystemet