Newspapers’ discursive shaping of immigrant pupils and their occupational possibilities in the Norwegian elementary school

Drawing upon the concept of occupational possibilities as well as a critical public health frame, this study examined the ways that immigrant pupils were discursively shaped within Norwegian newspaper articles. Discourses can influence what immigrant pupils and their families view as possible and ideal ways to participate in schooling and society, as well as what the society views as appropriate measures and guidelines to support immigrant pupils and their occupations. 20 Norwegian newspaper articles concerning immigrants and elementary schools in Oslo published in 2012 were analysed using a method of critical discourse analysis (CDA). The analysis draws on governmentality perspectives in a framework of critical public health and occupational science. Three major discursive emphases emerged, each related to what was problematized, how problematizations were constructed, and what forms of identities and occupations were promoted as ideal means to address the problematization of immigrant pupils’ educational attainment. Firstly, locating the problem in a linguistic deficiency, secondly locating the problem in a parental deficiency including immigrant culture and religion, and finally, locating the problem in spatial segregation. Overall, a particular type of ideal immigrant pupil is constructed within the texts, and solutions offered up focus on what immigrant children and their parents need to do to achieve this ideal and, at times, the supports that the educational system and government can provide. Concerns are raised regarding the ways in which contemporary discourses regarding immigrant pupils in Norwegian elementary school shape occupational possibilities in ways that may limit how immigrant children and parents, their teachers and governmental authorities view, promote and enable their health promoting participation and attainment in school. The study contributes to the field of occupational science by critically examining how discourses in media shape particular occupational possibilities for immigrant pupils in elementary school within the Norwegian context. Sammendrag (Norwegian) Med utgangspunkt i begrepet occupational possibilities, som på norsk kan oversettes med ’muligheter for deltakelse i aktivitet’, og i en ramme av kritisk folkehelsevitenskap undersøkte denne studien hvordan innvandrerelever er diskursivt formet i norske avisartikler. Diskurser kan påvirke hva innvandrerelever og deres familier anser som mulige og ideelle måter å delta i skole og samfunn på, samt hva samfunnet anser som hensiktsmessige tiltak og retningslinjer for å støtte oppunder innvandrerelevene og deres aktiviteter. 20 norske avisartikler som omhandler innvandrere og grunnskoler i Oslo publisert i 2012 ble analysert ved hjelp av metoden kritisk diskursanalyse. Analysen tar utgangspunkt i perspektiver innenfor den teoretiske tilnærmingen ’styringsteori’ (governmentality), i et rammeverk bestående av kritisk folkehelsevitenskap og aktivitetsvitenskap. Tre diskursive fokusområder kom frem av analysen, hvert relatert til hva som var problematisert, hvordan problematiseringene var konstruert, og hvilke identiteter og aktiviteter som ble fremmet som ideelle måter å tilnærme seg problematiseringen av innvandrerelevers prestasjoner i utdanning. Det første diskursive fokusområdet plasserte problemet i manglende norskkunnskaper, det andre plasserte problemet hos mangler ved foreldre, inkludert innvandrerkultur og –religion, og det siste plasserte problemet i bostedssegregering. I hovedsak konstrueres en bestemt type innvandrerelev som idealet i tekstene, og løsninger som tilbys fokuserer på hva innvandrerbarn og deres foreldre må gjøre for å nå dette idealet og, til tider, den støtten utdanningssystemet og regjeringen kan gi. Det uttrykkes en bekymring for hvordan nåværende diskurser om innvandrerelever i norsk grunnskole konstruerer muligheter for deltakelse i aktivitet på måter som kan begrense hvordan innvandrerbarn og –foreldre, deres lærere og offentlige myndigheter anser, fremmer og muliggjør deres helsefremmende deltakelse og prestasjon i skolen. Studiet bidrar med ny kunnskap innen fagfeltet aktivitetsvitenskap ved kritisk å undersøke hvordan diskurser i media former bestemte muligheter for deltakelse i aktivitet for innvandrerelever i den norske grunnskolen