Immunotherapy: a review on the new horizons of cancer-fighting

Introdução: A imunoterapia caminha para se tornar uma expressiva ferramenta no combate ao câncer, a partir da manipulação do sistema imunológico dos pacientes para eliminar tumores. Muitas instituições têm investido em pesquisa na área, uma vez que as abordagens imunoterapeuticas apresentam vantagens sobre as terapias convencionais, além de apresentar potencial para cânceres até então intratáveis. Objetivo: Definir alguns mecanismos que baseiam a imunoterapia, além de citar suas classes e em quais tipos de câncer essas terapias têm sido utilizadas. Método: Trata-se de uma revisão bibliográfica feita por meio da seleção de artigos dos últimos 10 anos na base de dados PubMed com as palavras-chaves “Immunotherapy, Adoptive” combinado com o termo “Lymphocytes, Tumor-Infiltrating” e “Immunotherapy, Adoptive” combinado com “Neoplasms”. Resultados: O termo imunoterapia representa uma vasta classe de tratamentos baseados no Ciclo de Imunidade ao Câncer. Os Inibidores de Checkpoint, por exemplo, bloqueiam mecanismos de imunossupressão realizados pelo tumor. Já a Terapia com Células Adotivas consiste em extrair e capacitar linfócitos T dos próprios pacientes para identificar e combater antígenos específicos do tecido tumoral. Destacam-se também as vacinas, que utilizam células tumorais atenuadas e modificadas geneticamente para estimular a resposta imune. Essas terapias estão sendo estudadas em diversos tipos de melanomas, cânceres de mama, glioblastomas e cânceres hematológicos, tal como o mieloma metastático, entre outros. Além disso, a combinação de técnicas imunoterápicas com terapias convencionais também apresenta-se como alternativa promissora. No entanto, barreiras na consolidação de um método de produção mais eficiente e de menor custo ainda limitam a utilização em massa de algumas dessas terapias. Conclusão: Muitas abordagens imunoterápicas ainda são experimentais e sua aplicação abrangente ainda apresenta-se incerta, contudo, os resultados obtidos pelos estudos clínicos demonstram a animadora perspectiva ao redor desse novo horizonte no combate ao câncer.Introduction: Immunotherapy is progressing to become an expressive tool in the fight against cancer, from manipulating the immune system of patients to eliminate tumors. Many institutions have invested in research in the field, since the immunotherapeutic approaches have advantages over conventional therapies, in addition to presenting potential for hitherto intractable cancers. Objective: To define some mechanisms based on immunotherapy, in addition to citing their classes and in which types of cancer these therapies have been used. Method: This is a literature review of the selection of articles from the last 10 years in the PubMed database with the keywords “Immunotherapy, Adoptive” combined with the term “Lymphocytes, Tumor-Infiltrating” and “Immunotherapy, Adoptive”, combined with “Neoplasms.” Results: The term immunotherapy represents a vast class of treatments based on the Immunity Cycle of Cancer Checkpoint. Inhibitors, for example, block immunosuppressive mechanisms performed by the tumor. In another instance is adoptive cell therapy, which consists of extracting and training T-lymphocytes from the patients themselves to identify and combat specific antigens of the tumor tissue. Also noteworthy are the vaccines, which use attenuated and genetically modified tumor cells to stimulate the immune response. These therapies are being studied in several types of cancers, showing encouraging results in melanomas, breast cancers, glioblastomas, hematologic cancers, like the metastatic myeloma, among others. In addition, the combination of immunotherapeutic techniques with conventional therapies is also a promising alternative. However, barriers to consolidating a more efficient and lower-cost production method still limit the mass use of some of these therapies. Conclusion: Many immunotherapeutic approaches are still experimental and their comprehensive application is still uncertain, however, the results obtained by the clinical studies demonstrate the exciting perspective for this new horizon in the fight against cancer