The Written Word in the Aragonese Reconquista

The kingdom of Aragon offers an excellent opportunity to study the written word in a medieval, customary society. This is so because the Aragonese during the reigns of Pedro I (1094-1104) and Alfonso I (1104-1134) conquered much terri­tory, creating a great landmarket in which the written word in the form of the charter was the normal means to alienate property. Charters were commonly used on all levels of society by king, nobility, and commoner. Private charters possessed legal force and were records of transactions, including the oral custom by which transactions were conducted. They thus served as more than mere witness lists, the usual role assigned to them by traditional diplomatics. Royal charters were the common means by which kings granted land, and the recipients of royal charters relied on them to enjoy property rights. Through such uses of private and royal charters, the written word functioned vigorously by complementing custom in private property transfers, and in the case of royal charters, superseding custom. The charter functioned in Aragon as a chief means of establishing legal and social ties in such vital matters in an agrarian society as the holding of property.Le Royaume d’Aragon offre une excellente possibilité d'étudier les écrits dans la société quotidienne médiévale. Et ceci, parce que les aragonais, pendant les règnes de Pedro I (1094-1104) et d'Alfonso I (1104-1134) conquirent de nombreux territoi­res, créant un important marché dans lequel les écrits, sous forme de chartes, étaient le moyen le plus courant pour aliéner des propriétés. Les chartes étaient communé­ment utilisées à tous les niveaux de la société, par les rois, la noblesse et les roturiers. Les chartes privées avaient force de loi et représentaient l’enregiscrement des transac­tions, de même que les coutumes orales par lesquelles les transactions étaient menées. Elles servaient, par conséquent, plus que comme simple témoignage, qui est le rôle qui leur est généralement attribué par les diplomates habituels. Les chartes royales étaient le moyen commun par lequel les rois octroyaient la terre, et les destinataires des chartes royales comptaient sur elles pour jouir de leur droit de propriété. À travers les usages des chartes royales et privées, les écrits faisaient autorité en suivant la coutume au moment des transferts des propriétés privées, et, dans le cas des chartes royales, en supplantant la coutume. La charte fonctionnait en Aragon comme moyen principal dans l’établissement légal et social d'attaches dans un domaine aussi vital pour une société agraire comme la jouissance de la propriété