DECAPITATION OF MAN HEADS IN ACARI VALLEY, PERU

Las excavaciones arqueológicas efectuadas en Amato, un sitio establecido a inicios del periodo Intermedio Temprano (circa 50 a.C – 300 d.C) en el valle de Acarí de la costa sur del Perú, permitió recuperar dos cabezas humanas en dos contextos diferentes. El primero proviene de las inmediaciones de decenas de esqueletos humanos decapitados, mientras que el segundo fue expuesto asociado al muro perimétrico que fortifica al sitio. Ambas cabezas recibieron un tratamiento similar a las cabezas trofeo; sin embargo, éstas no tienen el orificio en el hueso frontal, como tampoco presentan el foramen magnum alterado, características propias de las cabezas trofeo. Estos dos hallazgos demuestran que por lo menos en el valle de Acarí, la decapitación humana no fue efectuada exclusivamente para obtener cabezas trofeo. Esto implica además, que la decapitación y la toma de las cabezas fueron efectuadas por diversas razones y para cumplir funciones distintas.Archaeological excavations at Amato, a site established at the beginning of the Early Intermediate period (circa 50 BC – 300 AD) in the Acari Valley of the Peruvian south coast, uncovered two isolated human heads from different contexts. One head was found near an area where dozens intentionally decapitated skeletons were recovered. The second head was located in association with the main wall that encloses the site. Both heads were buried in similar fashion to Early Intermediate period south coast trophy heads; however, these heads from Amato were not culturally modified (e.g. perforated frontal bone and/or artificially enlarged foramen magnum). These two isolated heads demonstrate that not all human decapitation in the Acari Valley was for the purposes of securing trophy heads. Based on these findings, we suggest that the purpose and motivation for human decapitation and head-taking in the past was complex