Alessandro Magno, Eracle e la leonté nella glittica ellenistica e romana

The study of a nephrite jade, dated from the end of first century b.C. to first century a.D., found in 1976 in Forum’s Baths in Martigny and portraying Alexander the Great’s profile with leonté, has been the starting point for examining the iconographical evolution of this type in Hellenistic and Roman glyptics. The examinated pieces, covering a period of time from third century b.C. to first century a.D., document the existence of several models: in the first one the relation between leonté and human head is well-proportioned, mane is not thick, mandible places under the ear; in the second one mane is bulky and shoulder is in evidence; in the third one leonté moves to the back of the neck and covers temple and ear. The origin of the type is to trace back to identification between Alexander the Great and young Heracles wearing skin of Nemean lion, this connection is revealed by coinage and sculptures of Macedonian king. This iconography spread with success among Hellenistic kings and Romans. Lo studio di una giada nefrite della fine del I sec. a.C.-I sec. d.C., rinvenuta a Martigny nel 1976 nelle Terme del Foro, che raffigura il volto di profilo di Alessandro Magno con la leonté, ha offerto lo spunto per indagare l’evoluzione iconografica del tipo nella glittica ellenistica e romana. Gli esemplari analizzati, che coprono un arco cronologico tra il III sec. a.C. ed il I sec. d.C., attestano l’esistenza di più varianti: in un primo gruppo il rapporto tra leonté e testa è più proporzionato, la criniera è poco folta e la mandibola poggia sotto l’orecchio; nel secondo la criniera assume volume ed una spalla compare in primo piano; nel terzo la leonté arretra verso la nuca e copre tempie ed orecchio. L’origine del tipo va ricondotta all’identificazione tra Alessandro ed il giovane Eracle con le spoglie del leone di Nemea, legame evidenziato soprattutto attraverso i coni monetali ed i ritratti scultorei del sovrano macedone. Questa iconografia ebbe grande fortuna sia presso i sovrani ellenistici che a Roma