Comparação da sustentabilidade das tecnologias de conversão de energia a partir de fontes renováveis por indicadores tecnológicos, económicos, ambientais e sociais

A sustentabilidade de vários processos de conversão de energia em energia eléctrica, especialmente, os alternativos aos combustíveis fosseis, são analisados e comparados neste trabalho. As tecnologias analisadas são baseadas em fontes de energia renovável: eólica, solar, oceanos (ondas e marés), hídrica, geotérmica, nuclear e hidrogénio. Os dados relativos ao processo tecnológico de conversão de energia são fundamentados e recolhidos na bibliografia especializada que descreve o ciclo de vida associado a cada tecnologia. A análise da sustentabilidade é efectuada de um ponto de vista tecnológico e inclui a avaliação dos vários subsistemas que compõem os processos de conversão, nomeadamente, os subsistemas de desempenho tecnológico, económico, ambiental e social. Para tal, os indicadores que melhor descrevem as tecnologias e que se encontram relacionados com esses subsistemas são seleccionados para quantificar os processos de conversão. Entre os indicadores escolhidos encontram-se a eficiência da tecnologia na onversão de energia, o tempo de vida, o custo de geração de electricidade, o custo de capital, as emissões de CO2, a área ocupada, os postos de emprego criados e a aceitação social das tecnologias. Após a definição dos indicadores, funções de pertença são aplicadas para determinar o índice de sustentabilidade que quantifica quão sustentável é cada um dos processos tecnológicos de conversão de energia. Os índices de sustentabilidade são comparados com o intuito de aferir as tecnologias de conversão de energia em energia eléctrica mais sustentáveis actualmente e no futuro mais próximo. Considerando dois casos de estudo, onde a ponderação das funções de pertença é alterada, os indicadores globais de sustentabilidade sugerem que o mix de sistemas de conversão de energia em energia eléctrica, deve assentar maioritariamente nas fontes hídrica, eólica e nuclear.