Avaliação do grau de conhecimento de uma população de jovens universitários sobre a infecção pelo VPH, cancro do colo do útero e vacina contra o VPH

Introdução: A infecção pelo Vírus do Papiloma Humano é uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns nos adolescentes e jovens adultos com prevalências que podem atingir os 50%. É frequente em indivíduos sexualmente activos em particular nas idades entre os 16 e os 28 anos de idade. Diversos estudos revelam uma associação entre o VPH e o desenvolvimento de verrugas genitais, carcinoma do colo do útero e outras patologias anogenitais. Objectivo: Avaliar, através de um questionário estruturado, o grau de conhecimento de jovens universitários das áreas de “saúde” e “não saúde” sobre a infecção pelo VPH, cancro do colo do útero e vacina contra o VPH. Métodos: O questionário foi ministrado em contexto de sala de aula a alunos da Universidade da Beira Interior dos seguintes cursos do departamento de Ciências da Saúde: Ciências Biomédicas, Ciências Farmacêuticas e Medicina; e no departamento de Ciências Sociais e Humanas: Economia, Gestão, Marketing e Sociologia. Resultados: Um total de 638 estudantes universitários de ambos os sexos (442 mulheres e 196 homens) preencheu o questionário. Destes, 511 eram de Ciências da Saúde, dos quais 363 (56.9%) eram estudantes de medicina, 99 (15.5%) de Ciências Farmacêuticas, 49 (7.7%) frequentavam Ciências Biomédicas. No total, foram inquiridos 127 alunos de Ciências Sociais e Humanas, dos quais 34 de Economia (5.3%), 44 de Gestão (6.9%), 36 de Marketing (5.6%) e 13 de Sociologia (2%). Das treze questões colocadas, seis obtiveram cerca de 40% de respostas erradas. As restantes variaram entre 11.3% e 24.9% de respostas erradas. Os inquiridos foram divididos em grupos, de acordo com o género e área científica. O grupo das mulheres da área de saúde obteve maior percentagem de respostas certas em 9 das 13 questões. Nas restantes a mais elevada proporção de respostas correctas foi obtida pelo grupo dos homens da área de saúde. O grau mais elevado de desconhecimento verificou-se para o sexo masculino dos cursos não saúde. Discussão e Conclusão: Apesar da importância que a infecção pelo VPH e suas consequências assumem actualmente, uma elevada percentagem dos estudantes universitários (incluindo estudantes da área da saúde) desconhece estas questões. Este estudo obteve resultados consistentes com estudos anteriores realizados nos EUA em 2005 e 2007. Conclui-se que é importante fornecer mais informação e campanhas de educação para a saúde, junto não só dos jovens adultos universitários como também nos jovens com nível socioeconómico inferior. Em particular, dadas as suas responsabilidades profissionais presentes e futuras e as consequências conhecidas desta infecção, particular atenção deve ser focada na formação integrada dos profissionais de saúde.Background: Human papillomavirus (HPV) infection is one of the most common sexually transmitted viral infections among teenagers and young adults with prevalence up to 50%. It is a frequent infection in sexually active individuals specially those between sixteen and twenty eight years old. Several authors reported associations of HPV with development of cervix carcinoma, genital warts and other anogenital pathologies. Objectives: To assess the degree of knowledge of university students regarding HPV infection, cervical cancer and HPV vaccine. . Methods: A self-administered questionnaire questionnaire was administered in classroom context to university students (Beira Interior, Covilhã, Portugal) of the following courses: (1) Health Sciences Department: Biomedical Sciences, Pharmaceutical Sciences and Medicine, and (2) Department of Human and Social Sciences: Economics, Management, Marketing and Sociology. Results: A total of 638 students of both sexes (442 women and 196 men) completed the questionnaire. Of these, 363 (56.9%) were medical students, 99 (15.5%) were Pharmaceutical Sciences students, and 49 (7.7%) attended Biomedical Sciences. The 127 respondents of Human and Social Sciences attended the following courses: Economics - 34 (5.3%), Management 44 (6.9%), Marketing 36 (5.6%) and Sociology 13 (2%). Nearly 40% of wrong answers were obtained in six of the 13 questions. For the other questions, wrong answers ranged between 11.3% and 24.9%. Additional analysis was conducted dividing students according to gender and scientific area. Mean scores were higher among female Health Sciences students in 9 of the 13 questions when compared to Human Sciences students. For the additional 4 questions the highest scores were obtained by the male health students group. The lowest scores were found for males in Social and Human Sciences group. Discussion and Conclusions: Despite the importance that HPV infection and associated complications, university students reveal major knowledge limitations on this subject. Our findings are similar to those of earlier international studies conducted in similar groups. The authors conclude that more information and health education are needed, not only for university students but also for young adults of low socioeconomic status. Particular emphasis should be placed on integrated training of healthcare professionals due to their present and future responsibilities