Peões de estância e produção familiar na fronteira sul do Brasil (1845-1865)

For a long time, the image of the ranching workers in “Rio Grande do Sul” showed wandering men, without important family relationships and without access to stable productive resources. That picture was perpetuated even in works whose proposed theoretical they were very different. The proposal of this article is to problematize that subject. The main used sources are the qualifications of present witness in the criminal processes of Alegrete, the largest municipal district of the “Campanha rio-grandense”, between 1845 and 1865. The results of this research appeared that, for great part of the ranching workers, this work was part of a family strategy. It was characteristic of the beginning of the men’s productive life inserted in families of small producers and of migrants that looked for to establish in the area. Most of them was not formed by men without relevant family bonds, but for youths that had in the autonomous family production a reality or a project.Por muito tempo, a imagem dos peões de estância no Rio Grande do Sul oitocentista foi a de homens errantes, sem relações familiares importantes e sem acesso a recursos produtivos estáveis. Esse quadro perpetuou-se mesmo em obras cujas matrizes teóricas eram muito diferentes. A proposta deste artigo é problematizar essa questão. As principais fontes empregadas são as qualificações das testemunhas e dos réus presentes nos processos criminais de Alegrete, o maior município da Campanha rio-grandense, entre os anos de 1845 e 1865. Os resultados da pesquisa realizada apontaram que, ao contrário do que se costuma afirmar, para grande parte dos que se assalariavam como peões nas estâncias, esse trabalho era parte de uma estratégia familiar, sendo característico do início da vida produtiva de homens inseridos em famílias de pequenos produtores e de migrantes que buscavam estabelecer-se na região. Na maioria dos casos, esses peões não eram homens sem vínculos familiares relevantes, mas sim jovens que tinham na produção familiar autônoma uma realidade ou um horizonte