La vente féminine libre à Paris au XVIIIe siècle

La division du travail féminin en deux sphères, l'une publique et l'autre privée, constitue un phénomène relativement récent dans le monde occidental. La société préindustrielle urbaine l'ignore. Pour les femmes issues des classes populaires, travail et famille font partie "d'un même horizon". L'activité laborieuse, indissociable de la survie du menu peuple, fond dans un seul moule les rôles de fille, d'épouse, de mère, et veille à la survie de la femme restée célibataire. Dans le Paris du XVIIIe siècle, cadre dans lequel cette recherche veut s'attarder, les femmes s'affairent à de nombreuses besognes, et les petits métiers féminins ne manquent pas. Les dictionnaires des "arts et métiers" élaborés au cours de cette époque nous donnent un aperçu des diverses tâches accomplies par les Parisiennes