L'abeille domestique comme bio-indicateur écotoxicologique de polluants: le cas de l'insecticide imidaclopride

Les bio-indicateurs sont souvent utilisés pour mesurer l'impact des activités humaines sur la nature. L'abeille domestique est un très bon bio-indicateur de polluants environnementaux car elle est quotidiennement en contact avec plusieurs éléments abiotiques des écosystèmes, tel que l'eau, l'air et les végétaux. Elle permet notamment de mesurer certains polluants atmosphériques (métaux lourds, HAP, etc), radioactifs et phytosanitaires. En Europe, il y a un insecticide qui a causé beaucoup de controverses ces dernières années; il s'agit de l'imidaclopride, fabriqué par Bayer Crop Science. C'est un produit phytosanitaire ayant trois principales caractéristiques : il est neurotoxique (s'attaque aux neurones), systémique (présent partout dans la plante) et persistant (longue durée de vie). L'imidaclopride est suspecté d'affecter le comportement des abeilles et d'être en partie responsable de la dépopulation inexpliquée des ruches. Plusieurs études ont été réalisées en Europe afin de vérifier si le produit en question pourrait être responsable des dommages observés chez les colonies d'abeilles. Les résultats sont variés; certaines études mentionnent que le produit est toxique alors que d'autres le nient. En se basant sur le principe de précaution, la France a retiré le produit du marché pendant une période indéfinie. Au Québec et au Canada, l'imidaclopride est homologué mais peu utilisé pour le moment. Ce sont les producteurs de pomme de terre qui sont les principaux utilisateurs de ce produit phytosanitaire. La présente étude a été réalisée pour montrer les différentes applications de bio-indication avec l'abeille et, plus spécifiquement, pour estimer le risque de l'imidaclopride pour les abeilles du Québec. Les calculs de risque ont été réalisés avec la participation du directeur de l'essai, Raymond Van Coillie, expert en écotoxicologie. Les données utilisées pour calculer l'évaluation du risque des abeilles à la suite d'une exposition à l'imidaclopride ont été tirées du rapport final « Imidaclopride utilisé en enrobage de semence (Gaucho®) et troubles des abeilles (2003) » du Comité scientifique et technique de l'étude multifactorielle des troubles des abeilles, lequel comité a été créé par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation, de la Pêche et des Affaires rurales de France. Les résultats ont montré qu'il y aurait effectivement un risque pour les butineuses et les travailleuses d'intérieur qui consommeraient du pollen de maïs traité à l'imidaclopride. Certaines suggestions sont donc apportées : approfondir les recherches en validant les données par des expériences réalisées sur des terrains québécois, utiliser l'imidaclopride seulement pour des situations d'urgences concernant les cultures de maïs, porter une attention particulière dans les recherches sur les insecticides similaires à l'imidaclopride (fipronil, clothianidine, etc.), stimuler les communications entre les agriculteurs et les apiculteurs et inclure d'autres facteurs potentiels dans l'analyse des dépopulations des ruches