Recuperação de nutrientes nas escorrências de centrífugas com utilização de insolúveis de cal de ETA

Nos últimos anos, para além da otimização do sistema de tratamento da fase líquida nas ETAR do ponto de vista da eficiência para a qualidade e para a energia, a atenção tem vindo a ser cada vez mais centrada no problema dos fluxos que retornam à cabeça da estação. Dentro daquele que é hoje o paradigma da economia circular e da reutilização, de água ou de resíduos, chamou de forma relevante a atenção a elevada concentração de Ca nos insolúveis de cal, um subproduto da produção de água de cal utilizada nos sistemas de tratamento de águas, podendo transformar-se num agente potenciador da remoção de fósforo presente nas estações de tratamento de águas residuais. Neste âmbito, realizaram-se ensaios de coagulação/floculação com o objetivo de determinar a dose ótima de insolúveis de cal para promover a remoção de nutrientes associados às escorrências provenientes da operação de centrifugação de lamas da ETAR de Castelo Branco e de Évora, de modo a evitar ou, pelo menos, minimizar o contributo em CQO, azoto e fósforo total associado ao retorno das escorrências da operação de desidratação para a cabeça da ETAR. Os resultados obtidos demonstraram que com a concentração de 112,1 mg CaCO3.L-1 como dose ótima de insolúveis de cal as eficiências de remoção para escorrências brutas e escorrências filtradas não obtiveram diferenças significativas. Em relação ao Pt as eficiências de remoção alcançaram valores superiores a 99% em ambas as ETAR e nas duas etapas realizadas (atingindo concentrações inferiores a 1 mg.L-1). Na ETAR de Castelo Branco a eficiência de remoção da CQO atingiu valores entre 62 e 66% e de SST entre 51 e 58,3%. Na ETAR de Évora a eficiência de remoção alcançada para a CQO situou-se entre 31,6 e 57,2% e de SST da ordem dos 50,6%, com exceção, nas escorrências filtradas, onde se verificou terem ocorrido erros experimentais. Em relação ao Nt e NH4 não se registaram remoções significativas, destacando que a adição de insolúveis de cal promoveu um aumento de pH nas escorrências levando a que o aumento da dose de coagulante intensifique o cheiro a amoníaco e permaneça nas escorrências em concentrações elevadas. Os ensaios demonstram que a utilização de insolúveis de cal nas escorrências pode ser uma forma de tratamento eficiente para a remoção de CQO, SST e Pt, económico a nível de despesas internas na ETAR e sustentável pelo reaproveitamento de um subproduto, materializando um exemplo concreto de aplicação dos princípios e da operacionalização de economia circular