The use of biomarkers in occupational health

RESUMO - A utilização de indicadores biológicos em programas de prevenção dos efeitos decorrentes da exposição profissional a agentes químicos vem, cada vez mais, a ser objecto da investigação científica, no sentido de proporcionar mais e melhores instrumentos de efectiva vigilância da saúde dos trabalhadores expostos. Tendo em conta as mais recentes reflexões a este propósito, os autores apresentam uma revisão conceptual no que diz respeito à monitorização biológica e às suas pertinência, vantagens e limitações, concluindo pela necessidade de tais programas preverem, sempre que disponíveis e de acordo com fundamentos científicos e técnicos validados, um mais frequente recurso aos indicadores biológicos designadamente de dose e de efeito.ABSTRACT - The use of biomarkers in prevention programmes on the effects resulting from professional exposure to chemical agents is being more and more researched aiming at the provision of more and better tools to effectively evaluate the health of exposed workers. Bearing in mind the most recent reflexions regarding this issue, the authors present a conceptual revision regarding biological monitoring and its pertinence, advantages and limitations. It is concluded that there is a need that such programmes include an increased use of biomarkers, namely of dose and effect, whenever available and according to validated scientific and technical grounds