Oral history of the media: the beginning and development of commercial television in Croatia and the Czech Republic

Televizijska tržišta Srednje i Istočne Europe posljednja dva desetljeća karakterizira dominacija komercijalnih televizija. Hrvatska u tome također nije iznimka, iako je jedna od posljednjih postkomunističkih zemalja u kojoj je nakon sloma režima došlo do liberalizacije TV tržišta na nacionalnoj razini, dok privatna lokalna televizija postoji od 1989. Unatoč ovim odrednicama, primjetan je manjak dostupnih izvora i znanstvenih obrada ove tematike. Ovaj rad nastoji pružiti dublji uvid u nastanak prve komercijalne televizije Nove TV te ostvareni utjecaj, uspoređujući ga s pojavom TV Nove 1994. na češkom tržištu kao prekretnice među tranzicijskim zemljama. Istraživanje koristi metodu usmene povijesti te su obavljeni razgovori sa šestero medijskih profesionalaca uključenih u početak rada komercijalnih televizija iz svake od dviju obrađivanih država. Na temelju njihovih sjećanja utvrđen je uspjeh obiju televizija u okviru svojih tržišta; u Češkoj prvenstveno povezan s informativnim programom, a u Hrvatskoj sa žanrom reality showa. Osim utjecaja dotadašnje ponude javnih servisa, razlike u tijeku razvoja ovih dvaju subjekata rezultat su i suprotnih pristupa procesu liberalizacije.Last two decades television markets in Central and Eastern Europe have been characterized by the domination of commercial television. Croatia is no exception, although it is one of the last postcommunist countries to undergo liberalization of national-coverage television broadcasting, while having private local station since 1989. Despite the new settings, there has been a lack of available resources and scientific treatment of this topic. This paper aims to provide a deeper insight into the emergence of the first commercial television network Nova TV and its achieved impact, comparing it with the advent of TV Nova on the Czech market in 1994 as a turning point among transition countries. The study uses the method of oral history and interviews were conducted with six media professionals involved in the launch of commercial televisions in each of the two covered states. The success of both TV networks within their markets was determined based on their memories; in the Czech Republic it is primarily associated with news program and in Croatia with the reality show genre. In addition to the influence of the then current offer of public services, differences in the course of development of these two subjects are the result of opposite approaches to the liberalization process